趙鐵山忽然開口：“根生，寫上。”
趙根生忙把本子從懷裡摸出來，鉛筆頭短得快捏不住：“寫、寫啥？”
“寫念冬替小栓子收了一根蒜須。”趙鐵山喘了口氣，“寫全連都欠他一碗湯。”
陳麻子抬頭：“政委，也寫上他欠俺一聲麻叔。”
趙鐵山瞥他：“這句不用寫。”
“咋不用寫？這是債，革命隊伍也得講賬。”
周大勺哼了一聲：“那我還欠他一鍋湯呢，我排你前頭。”
“行，你鍋大，你先排。”陳麻子揉了揉眼角，又衝念冬擠出笑，“念冬，等到了有鍋有糧的地方，麻叔替他喝一口，不多喝，就一口。”
念冬認真看著他：“麻叔，不能偷。”
“哎喲，俺在娃心裡咋成這樣了？”
姜小草冷笑：“你自己幹出來的名聲，還怪娃記性好？”
“姜同志，你這刀扎得準。”陳麻子捂住胸口，“俺心裡都漏風了。”
念冬終於被他逗得眨了眨眼，可嘴角沒彎起來。她把那截蒜須塞進沈厲川衣襟邊的小布袋裡，還拍了拍。
“小碗叔叔的。”
沈厲川低聲應：“嗯，小碗叔叔的。”
隊伍繼續往前挪，擔架壓過草根時發出輕響。趙鐵山疼得皺眉，卻沒喊停，只在路過一處硬草窩時，忽然讓王大牛慢些。
“怎麼了？”王大牛問。
趙鐵山抬手指了指旁邊一塊高些的草墩：“把繩子從那邊繞，後頭人踩得穩。”
王大牛用探路棍戳了戳：“硬。”
“政委躺著還看路呢。”陳麻子嘀咕，“這擔架沒白抬，抬了個活地圖。”
趙鐵山閉著眼：“我還聽得見。”
“那俺誇你呢。”
“誇得像罵。”
周大勺接話：“麻子嘴裡出來的東西，能聽出誇就不錯了。”
幾個人鬥了兩句，隊伍裡的氣才像緩過來一點。可每個人路過隊尾麻繩時，都會下意識摸一下，像確認少了的那個人還拴在心裡。
念冬趴在沈厲川肩頭，忽然小聲說：“爹爹，我記住。”
沈厲川腳步一頓：“記住啥？”
“小碗叔叔。”念冬掰著小手指，“碗，蒜，湯，不掉隊。”
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