秦守成攤開的手裡，半截鉛筆橫在粗繭上，木皮被牙咬出好幾個坑。
沈厲川接過去，湊到油燈旁看了看：“腳印呢？”
“鎮東梁背坡有兩道，鞋底細，步子小。”秦守成把帽簷往上推，“不是胡隊長那幫粗人，多半讀過書。”
林書遠一聽“讀書”倆字，忙把碗放下：“讀書的也分好壞，別把我也算進去。”
陳麻子端著紅燒肉湯底，嘴邊還掛著油：“你先把本子藏好。人家寫林若瑤之女，你寫念冬打嗝，路數差不多。”
“我寫史實。”林書遠把本子往懷裡塞。
趙鐵山拿過鉛筆，指肚按了按斷口：“這人不只認字，還認林若瑤。東梁先別追遠，怕他牽咱們離院。”
姜小草抱起念冬，手臂收得很穩：“那娃不出南院。”
念冬剛吃完紅薯，嘴邊還沾著湯汁，聽見這話仰頭：“念冬不出去，念冬守炕。”
周大勺抄起鍋鏟：“對，守炕也是任務。壞人有鉛筆，咱有鍋，誰進門先問鍋答不答應。”
陳麻子把碗舉起來：“再問碗答不答應。俺這碗還沒舔完。”
“你敢舔，明早洗三遍。”姜小草瞪他。
一院子人笑過，崗哨照舊換，灶上照舊添柴。外頭老鄉還送來酸菜，秀蘭帶著婦救會的媳婦過來補棉襪，南院看著熱鬧，院門兩邊卻多了兩名槍不離身的戰士。
午後日頭暖，姜小草坐在灶房門旁，把洗好的長辮子搭在肩前梳。那辮子又粗又長，尾巴快垂到腰，夜裡替傷員換藥時總掃到藥布。
念冬蹲在她面前，手裡拿著木梳：“草草姐，念冬幫。”
“你梳兩下就打結。”姜小草把木梳遞給她，“輕點，別把姐姐頭皮拽跑。”
念冬兩手捏著梳子，從髮尾劃了兩寸，髮梢卡住了。她急得鼻尖出汗：“它不聽話。”
“頭髮比陳麻子還難管。”陳麻子在旁邊接話。
姜小草拿起剪刀，貼著辮根量了量：“難管就不要了。”
周大勺正在淘米，聽見這句抬頭：“啥不要？別是不要飯吧？”
剪刀合上，黑亮的辮子落到姜小草腿上。
院裡的人全停了活。
陳麻子手裡的葫蘆瓢歪了半邊，水澆到自己鞋上：“小草妹子，你真剪啊？”
“真剪。”姜小草把辮子放到石臺上，抬手摸了摸後頸，“打架時被人抓住，吃虧。守夜洗頭也費水。”
秀蘭抱著針線笸籮跑過來，先看她亂齊的髮尾，又看那束長辮：“你這手也太狠了。來，嫂子給你修修，不然跟狗啃過一樣。”
“狗啃也成，省事。”姜小草嘴上硬，脖子卻縮了縮。
念冬捧起那束辮子，眼睛睜得圓圓的：“草草姐，頭髮疼不疼？”
“不疼。”姜小草低頭看她，“頭髮剪了，姐姐抱你跑得更快。”
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