劉長聞言，眼中的怒火稍減，陷入了沉思。伍被見狀，又趁熱打鐵道：“王爺可還記得當年白蟒降世之事？民間傳言‘白蛇現，天下亂’，如今秦朝雖滅，白蟒之魂卻未消散，若王爺能順應天意，必能成就大業。臣近日偶遇一位奇人，自稱能通鬼神，言王爺乃天命所歸，只需靜待時機，便可取劉恆而代之。”
這番話正是白素暗中授意伍被所說。她深知劉長迷信鬼神，又渴望帝位，故而以“天命”為餌，誘其一步步踏入陷阱。
劉長果然面露動容之色，沉吟片刻後道：“那奇人現在何處？速帶他來見我。”
伍被躬身道：“臣這就去安排。只是此事需嚴加保密，萬不可洩露風聲，以免被文帝察覺。”
劉長點了點頭，揮了揮手讓伍被退下。待廳內只剩自己一人時，他望著窗外的天色，眼中閃過一絲貪婪與野心。那劉恆能做皇帝，他為何不能？只要能奪取帝位，哪怕與匈奴結盟，哪怕揹負謀逆之名，也在所不惜。
三、文帝洞察，暗佈防備
未央宮的書房內，文帝劉恆正低頭翻閱著來自淮南國的密奏。燭火搖曳，映著他清瘦的臉龐，眉宇間帶著幾分疲憊，卻依舊難掩沉穩睿智。
“淮南王近日動作頻頻，不僅暗中擴充兵力，還與匈奴使者有所接觸。”站在一旁的中郎將袁盎沉聲道，“其門客伍被更是西處聯絡諸侯，似有不軌之心。”
劉恆放下手中的竹簡，揉了揉眉心，淡淡道：“朕早料到他會有此舉動。劉長自幼被呂后嬌慣，性格驕橫，對朕登基心懷不滿，只是沒想到他竟愚蠢到想與匈奴結盟。”
袁盎道：“陛下，不如即刻下旨召淮南王入京，削其封地，以絕後患。”
劉恆搖了搖頭：“不可。劉長乃先帝幼子，朕若貿然削其封地，必遭人非議，說朕容不下兄弟。且如今天下初定，若再起戰事，恐動搖國本。朕意己決，先派使者前往淮南國，安撫其心，同時命潁陰侯灌嬰率軍駐守淮泗之地，以防不測。”
他頓了頓，又道：“你再暗中調查伍被的底細，看他背後是否有人指使。朕總覺得，劉長雖驕橫，卻無此謀略，此事恐另有隱情。”
袁盎躬身領命：“臣遵旨。只是陛下，那民間傳言的‘白蟒之魂’是否可信？近日關中一帶常有怪事發生，不少百姓稱夜間見到白色巨蟒出沒，恐是不祥之兆。”
劉恆眸光微動，沉默片刻後道：“鬼神之說，不可全信，亦不可不信。你可命太中大夫賈誼修書一篇，駁斥民間謠言，安撫民心。同時令道家方士加強巡查，若真有妖孽作祟，務必除之。”
他口中雖不信鬼神，心中卻隱隱有一絲不安。當年秦始皇掘出白蟒之事，天下皆知，如今秦朝覆滅，白蟒之魂若真未消散，必是大漢的禍患。
袁盎退下後，劉恆獨自坐在書房中，望著窗外的夜色。他深知自己身處帝位，如履薄冰，朝中功臣虎視眈眈，地方諸侯蠢蠢欲動，邊境匈奴伺機侵擾，如今又添了這“白蟒之魂”的傳言，可謂內憂外患。
但他並未慌亂。自登基以來，他推行仁政，輕徭薄賦，早己贏得民心；又暗中培植心腹，制衡功臣與外戚，朝政逐漸穩固。只要他穩紮穩打，縱使有妖孽作祟，也難動搖大漢的根基。
“白蟒也好，諸侯也罷，若敢作亂，朕必除之。”劉恆低聲自語，眼中閃過一絲帝王的威嚴。他抬手拿起案上的長劍，劍鞘上的龍鳳紋飾在燭火下熠熠生輝——這是他從代地帶來的佩劍，伴隨他歷經風雨，如今，他要用它守護這來之不易的太平江山。
西、妖姬靜待，暗流湧動
夜色漸深，白素立於小院的臘梅樹下，望著天邊的殘月。她能感受到淮南王劉長心中的怒火與野心，也能察覺到文帝劉恆的警惕與防備。這場博弈，才剛剛開始。
“主人，淮南王己答應與匈奴暗中聯絡，伍被正在籌備結盟之事。”黑影自暗處閃出，向白素稟報。
白素點了點頭，唇角勾起一抹冷冽的笑意：“很好。讓伍被繼續挑唆，務必讓劉長儘快起兵。同時，命人在關中散佈更多關於‘白蟒降世，天下大亂’的謠言，擾亂民心。”
“主人，道家方士近日巡查愈發嚴密，屬下擔心會暴露行蹤。”黑影擔憂道。
白素抬手拂過臘梅的花瓣，淡淡道：“無妨。他們若來，便讓他們有來無回。這大漢的江山，註定要在我的手中傾覆。”
她的指尖劃過花瓣，妖力悄然湧動，花瓣瞬間化為飛灰。千年的怨恨在她體內翻騰，時空的束縛也無法阻擋她的復仇之路。劉恆的仁政也好，天下的太平也罷，都將成為她復仇的祭品。
遠處的未央宮燈火通明，文帝劉恆仍在書房中批閱奏摺。他以為自己能掌控一切，卻不知一雙無形的手，早己在暗中編織出一張巨大的網，將整個大漢王朝籠罩其中。
夜色漸濃，長安城內的喧囂漸漸平息，唯有暗流在地下悄然湧動。白素立於寒風之中，望著那片象徵著皇權的宮闕，眼中閃過一絲決絕。她的復仇之路，漫長而血腥，從秦朝到西漢，從嬴政到劉恆，她要讓每一個帝王都嚐到失去一切的滋味，要讓每一個王朝都在她的手中走向覆滅。
而這一切，才剛剛開始。
