漢元帝竟寧元年春,未央宮椒房殿的鎏金銅燈燃著幽幽燭火,映得殿內鮫綃帳幔泛著柔膩的珠光。
白素端坐在鋪著白虎皮的紫檀木榻上,指尖捻著一枚瑩白的珍珠,目光落在殿外飄飛的柳絮上,眼底藏著化不開的寒意。
她己是元帝后宮的白淑妃,自去年宣帝駕崩、元帝劉奭登基,她憑著重生般的絕色容貌與柔媚入骨的手段,短短半年便從更衣晉至淑妃,穩居後宮三甲。
上章元帝因沉迷絲竹管絃,將大半朝政託付給宦官石顯,朝中大臣雖有非議,卻礙於元帝寵信,不敢多言。
白素要的便是這般亂象,元帝越是怠政,她越能借機攪動朝局,讓這西漢江山早早露出傾頹之相。
一
殿外傳來細碎的腳步聲,伴著內侍低眉順眼的通傳,白素緩緩抬眸,將珍珠擲進玉盤,發出清脆的聲響。
“淑妃娘娘,中書令石大人求見。”內侍的聲音帶著幾分敬畏,不敢抬頭首視殿內的絕色。
白素唇角勾起一抹淡笑,聲音柔得像浸了蜜:“宣。”
她清楚石顯的來意,這宦官自元帝為太子時便侍奉左右,深得信任,如今把持中書省,專斷朝政,正需一個後宮助力,穩住自己的權勢。
而她,恰好需要這樣一個能首達天聽、攪動朝堂的爪牙,兩人一拍即合,本就是遲早的事。
石顯身著黑色宦官朝服,腰束玉帶,雖面容陰柔,眼神卻透著幾分狠戾與精明,他躬身踏入殿內,行的是臣子對妃嬪的禮儀,卻無半分諂媚,反倒帶著幾分試探。
“奴才石顯,參見淑妃娘娘。”石顯垂首行禮,聲音尖細卻沉穩。
白素抬手示意內侍退下,殿內只剩兩人,她緩緩起身,蓮步輕移,走到石顯面前,裙襬掃過青磚,帶起一陣淡淡的蘭草香。
“石大人不必多禮,”白素的聲音輕柔,卻帶著不容置疑的威壓,“大人今日前來,可是為了朝堂上那些彈劾你的摺子?”
石顯心頭一震,抬眸看向白素,眼底閃過一絲訝異,隨即又恢復了鎮定。
他沒想到這白淑妃竟如此通透,朝堂上御史大夫匡衡彈劾他專權誤國的摺子,今早才遞上去,這淑妃竟己得知。
“娘娘聰慧,奴才佩服。”石顯躬身道,語氣裡多了幾分真切的敬畏,“那些老臣迂腐,見奴才深得陛下信任,便處處針對,奴才心中苦不堪言,特來向娘娘請教。”
白素輕笑一聲,走到窗邊,推開雕花窗欞,看著庭院裡抽芽的翠竹:“大人何須請教,陛下心中最信任的便是你,那些摺子,陛下看都不會看,何來困擾?”
石顯眼底閃過一絲陰鷙:“娘娘說得是,可那些老臣不死心,日日在朝堂上聒噪,長此以往,難免讓陛下心煩,若是有人在陛下面前吹吹枕邊風,幫奴才說幾句好話,奴才便能安心不少。”
白素轉過身,目光落在石顯臉上,那雙秋水般的眼眸裡,此刻竟透著與她容貌不符的冷厲:“大人想要本宮幫忙,倒也不難。”
石顯心中一喜,連忙道:“奴才願為娘娘赴湯蹈火,只求娘娘相助。”
白素緩步走到石顯面前,指尖輕輕劃過他的衣袖,聲音壓得極低,帶著蠱惑人心的力量:“本宮要的不是大人赴湯蹈火,是大人手中的權力。”
“本宮要你幫本宮除掉那些眼中釘,要你幫本宮攪亂這西漢朝堂,要這天下百姓怨聲載道,要這劉氏江山搖搖欲墜。”
每一句話,都像一把冰冷的匕首,刺進石顯的心底,可石顯卻沒有半分懼意,反倒眼底燃起熊熊野心。
他本就是貪權之人,若能借淑妃之力,徹底把持朝政,甚至凌駕於百官之上,便是毀了這江山,又有何妨。
“奴才遵命!”石顯重重叩首,聲音帶著決絕,“娘娘吩咐的事,奴才必定辦妥,往後朝堂之事,奴才定當事事稟報娘娘,聽候娘娘差遣。”
白素滿意地點點頭,扶起石顯,指尖在他掌心輕輕一按,一縷淡白色的妖力悄然注入他的體內。
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二
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三
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