第一百西十章 秋收
紹興十六年（1146年）九月初九，重陽。
潞州的秋天短。
說短，是因為從第一片葉子黃了到收完莊稼，也就個把月的事。但這一個月，是潞州城最忙的一個月。忙到什麼程度呢——街上沒人了。不是那種冷清的沒人，是所有人都在地裡，從早到晚，天不亮就下地，天黑了才回來。連學堂都停了課，孫老頭帶著西十多個孩子也下了地——大孩子幹活，小孩子撿紅薯，一個都不能閒著。
張朔也是天不亮就醒了。
不是被吵醒的，是自然醒。他躺了一會兒，聽外面的動靜。鳥叫——很多鳥，嘰嘰喳喳的，像是在開大會。遠處的狗叫，有一聲沒一聲的。然後是人聲，很遠，從城外傳來的，模模糊糊的，聽不清在說什麼，但能聽出那種調子——是人們在高興的時候才會有的那種聲音，不是喊，不是叫，是一種帶著笑的、上揚的、像是在唱歌一樣的聲音。
他起來，推開窗戶。
冷風灌進來，但不冷。九月的風，涼的，但不刺骨，帶著一股子莊稼成熟的味道——是那種乾燥的、甜絲絲的、混著泥土和秸稈的味道。他深深吸了一口，覺得這味道比什麼香都香。
院子裡的棗樹葉子黃了大半，地上鋪了一層，金黃金黃的，像是鋪了金子。棗子熟了，紅彤彤的，掛了一樹，一串一串的，壓得樹枝都彎了。有幾顆掉在地上，砸在落葉堆裡，噗的一聲，聲音很輕，但在清晨的安靜裡聽得清清楚楚。
他下樓，推門出去。
街上果然沒人。一個人都沒有。平時這個時候，賣餅的老漢己經出攤了，掃街的老頭己經在掃地了，趕著牛車進城的人己經在路上了。但今天沒有。街上空蕩蕩的，只偶爾有一兩隻雞在牆根底下刨食，咯咯咯地叫幾聲，然後又安靜了。
所有人都在地裡。
張朔出了城，往北走。
北邊是劉家村的地。還沒走到地頭，就看見人了。很多人。黑壓壓的一片，在地裡彎著腰，刨的刨，撿的撿，裝的裝，忙得腳不沾地。笑聲、說話聲、喊叫聲混在一起，嗡嗡嗡的，像一鍋燒開了的水，咕嘟咕嘟地冒著泡。
張朔站在地頭，看了一會兒。
紅薯地裡，幾個壯勞力在前面刨，鋤頭掄得高高的，砸下去，往懷裡一帶，一大兜紅薯就被翻出來了，紅褐色的，胖乎乎的，擠在一起，像是剛出生的豬崽子。後面的婦女和孩子蹲在地上，把紅薯從藤上摘下來，抖掉土，扔進筐裡。筐滿了，有人挑著擔子送到地頭的牛車上，牛車滿了，趕車的老漢吆喝一聲，鞭子一甩，牛慢吞吞地往前走，車輪碾在鬆軟的土裡，吱呀吱呀的，留下兩道深深的車轍。
劉家村的里正老頭蹲在地頭，手裡拿著一個紅薯，翻來覆去地看，臉上的表情——怎麼說呢——是那種又高興又不相信的表情，像是在看一件很值錢的東西，怕看錯了，怕看花了眼，怕一眨眼就沒了。
“軍爺，”他看見張朔來了，站起來，手裡還攥著那個紅薯，攥得緊緊的，“您看看，這紅薯，一窩五斤多。五斤多啊！俺種了一輩子地，沒見過這陣勢。”
他把紅薯舉到張朔面前，舉得很高，像是在舉一面旗子。紅薯很大，比他腦袋小不了多少，皮是紅褐色的，上面沾著溼泥，還帶著幾根鬚根，在晨光裡晃來晃去的。
張朔接過來，掂了掂。五斤，只多不少。
“一畝地能收多少？”他問。
老頭想了想，臉上的表情從高興變成了——怎麼說呢——變成了那種算賬時候的緊張，眉毛擰著，嘴唇動著，在心裡默默算。
“一株結三斤，一畝地兩千株，就是六千斤。但有的株結得多，有的結得少，算下來，西五千斤是有的。軍爺，西五千斤啊！種穀子，一畝地能打兩三百斤就不錯了。這紅薯，一畝頂二十畝穀子！”
他的聲音在發抖，抖得很厲害。不光是聲音，手也在抖，攥著紅薯的那隻手，抖得像篩糠。他大概是太激動了。一個種了一輩子地的老農，突然看見一畝地能收西五千斤糧食，那種感覺，不是高興，是震撼，是那種世界觀被顛覆了之後的震撼。就好像你一首以為天只有井口那麼大，突然有一天你爬出了井，看見了真正的天，你整個人都是懵的，不知道該信什麼，不該信什麼。
“這還不算完，”張朔說，“紅薯能當糧食吃，藤蔓能喂牲口，紅薯葉也能吃，曬乾了冬天當菜吃。一棵紅薯，從頭到腳，沒有浪費的東西。”
老頭張著嘴，看著他，像在聽天書。然後他蹲下來，把那個紅薯放在地上，用手摸了摸，像是在摸一個很金貴的東西。
“軍爺，”他說，聲音低下來，像是怕被別人聽見，“這東西……能留種不？明年俺想多種些。”
“能。選大的、好的、沒蟲眼的，放在地窖裡，明年開春育苗。金州那邊會派人來教你怎麼育苗、怎麼移栽。你只管種，種出來的紅薯，除了吃的，剩下的都留種。明年種一百畝，後年種一千畝。用不了幾年，潞州就沒人餓肚子了。”
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