兩位嬤嬤聽了紅玉這番話，吉祥話兒便一句趕著一句往外湧，不住地給蘇棠打氣，只盼著她能在下一陣宮縮來時攢足勁，好早些將孩子平安誕下。
蘇棠心裡卻對這虛影究竟是怎麼來的一清二楚，先前許淳安離京前曾對她提過，對此事早有安排。看來他也是仿照自己上回那招，在院子裡備好了煙花，只等她一發動，便讓人點燃。
雖說她不信這些虛的，但有個好兆頭，總歸讓人心安。
一想到許淳安在背後為她做了這些，蘇棠心頭不由得一暖，又隱隱掛念起來：也不知世子爺如今到沒到江淮……
此時許淳安已連日趕路，快至南方地界。
頭一樁感受，便是空氣裡那股子無處不在的潮溼，彷彿吸進肺裡的不是氣，而是浸滿了水汽的軟綢，悶得人呼吸都黏滯起來。
入夜，長風給他端來一壺酒：「爺，喝些酒驅驅溼氣吧。」
一邊說，一邊又搬來碳盆，服侍許淳安褪下外袍，架在盆邊烘著。
許淳安抿了口酒，炭火暖意融融裹上身，總算將這一整天鑽進骨子裡的陰溼逼退幾分。
正舒了口氣，忽聽外頭有人問：「許兄可在？」
他連忙取過一件常服披上，推門出去，就見蕭晨風站在屋外。
「小王爺。」許淳安抱拳行禮。
這趟差事，他沒料到皇上會派他們二人同辦，想來亦有讓彼此互相牽制之意。
按理該避嫌才是，這般夜深，蕭晨風為何突然來訪？
蕭晨風朝他笑了笑：「周遭都是咱們自己人，誰敢亂嚼舌根？世子若無事，不如進屋喝兩杯？這地方實在潮的慌。」
說罷竟頗有幾分自來熟地進了許淳安房內，見炭盆正旺，桌上還溫著酒，不由一笑：「許世子倒是會享福。」
隨即喚人置辦了幾樣下酒小菜，擺明了是要長談的架勢。
許淳安不知他葫蘆裡賣的什麼藥，卻也不好逐客，只得讓長風再添一壺酒。
兩人對坐，小菜布齊，蕭晨風舉杯與他相碰：「許世子，請。」
仰首飲盡。蕭晨風讚了聲「好酒」，又自斟一杯。
三五杯下肚，他才緩緩道：「此番差事，許世子怎麼看？」
許淳安道：「這般天氣，明日還須加緊趕路，那堤壩不知能撐多久。這兩日接連收到地方急報，說是已用沙袋臨時加固。」
他抬眼望了望窗外沉沉的夜色，「如今已非人力所能強挽。若堤壩真潰，第一要緊事，便是疏散災民。」
蕭晨風聽著，點了點頭。忽而又問：「許世子此去江淮，當真只為救災一事？」他看著許淳安聲音低了幾分，「聽聞那邊私鹽販賣可是猖獗得很吶。」
見許淳安望著自己，蕭晨風聳了聳肩：「許世子也知，江淮一帶鹽商是何等張狂。我這趟只帶了這麼幾個人來查案，若不好好與許世子合作，怕是我這副小身板，早晚得被那群人拆吃入腹。」
難怪他這般急著找上門來，許淳安這下總算明白了蕭晨風的盤算。
