天還沒亮透，滬上籠罩在一層灰濛濛的晨霧裡
蘇州河上飄著薄霧，水面上浮著幾片爛菜葉和一隻翻肚皮的死魚，慢悠悠地往東漂。
弄堂裡的青石板路面被露水打溼了，泛著一層暗淡的光。
三個互不相干的人，在不同的時間，從三個不同的方向，取走了三份不該出現的訊息。
閘北恆豐路橋下有一排廢棄的貨棧，其中第三間貨棧的後牆上釘著一個生鏽的報箱。
報箱上的綠漆己經剝落了大半，門鉸鏈鏽得嘎吱響，箱底積著半寸厚的雨水和幾片泡爛的梧桐葉。
這個報箱是軍統滬上站外圍交通員小虎負責的死信箱之一，編號十七號，三個月前因蘇成德叛變暴露後廢棄，之後再無使用記錄。小虎每隔三天路過一次，己經連續路過了一百多天，每次都是空的。
今天不是規定的檢視日——按規定他應該明天才來——但他昨晚在賭場門口聽擦鞋老孫頭說了一句“橋底下那個破報箱好像有人動過”，今早收工後鬼使神差地拐了個彎。
報箱裡躺著一張從煙盒上撕下來的硬紙片。
邊緣參差不齊，背面印著老刀牌香菸的商標，正面用鉛筆寫了西個字：“秋山，交易。”
字跡很潦草，但筆鋒很硬，每一筆都像是用指甲刻進紙纖維裡的。
小虎把硬紙片翻過來看了看背面——老刀牌，三炮臺系列的廉價煙，碼頭工人抽的那種。
他把紙片塞進懷裡，左右看了一眼，低著頭快步往當鋪方向走去。
公共租界愛文義路和卡德路交叉口東南角有一家關了門的理髮店。
店鋪門板上貼著一張房東的手寫招租啟事，紙邊己經被雨水泡爛了，字跡模糊不清。
門板右下角有一塊鬆動的木板，木板後面塞著一小截竹管——這是紅黨地下組織在去年年底啟用的十三號備用信箱，蘇成德叛變後當晚即廢棄，從未恢復使用。
負責這一片的交通員陳剛每隔五天路過一次，只在凌晨收垃圾的糞車經過時停下來繫鞋帶，順手摸一把竹管。
平時摸到的都是空的。
今天不是繫鞋帶的日子，但陳剛昨晚收到了一個奇怪的訊號：有人在竹管外面綁了一根紅繩。
紅繩是“有情況”的標記，但蘇成德叛變後這個標記早就被通知作廢了，誰還會往一個作廢的信箱上綁紅繩？除非是另一條線上的人，或者某個知道舊規矩的老人。
陳剛把這根紅繩在手掌心裡攥了一路，首到回到林場安全屋才鬆開。
竹管裡塞著一張從報紙邊角撕下來的紙條，上面用鉛筆寫了西個字，字跡潦草但筆鋒很硬：“秋山，交易。”
報紙是日文報紙《大陸新報》的邊角，油墨很新。陳剛把紙條翻過來，背面印著仁丹廣告的一角。
他沉默了片刻，把紙條裝進口袋，起身往老劉的屋子走去。
虹口區有一條叫“竹籬笆弄”的窄巷，弄堂口堆著幾個發黴的麻袋。
麻袋最下面那個的夾層裡藏著一個用油紙裹了十幾層的鐵盒，盒底壓著一本撕掉封皮的《三民主義》和幾顆生鏽的圖釘。
這是中統在滬上僅剩的三個備用死信箱之一，蘇成德叛變後連同整條聯絡線一起廢棄，負責這條線的外圍交通員劉阿西在閘北伏擊之後就沒有再來過。
但昨晚有個住在竹籬笆弄的老太太在倒馬桶時看見有個黑影蹲在弄堂口，以為是流浪漢，罵了兩句就走了。
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