第105章 這是我家？
鄭和的船隊在福建休整了五天。船靠岸，水手們檢修船隻。補充淡水。搬運貨物。各國使臣的船也跟著到了，大大小小几十艘，擠滿了港口。有人暈船暈了一路，踩到陸地的時候腿都是軟的，但臉上的笑收都收不住。終於到了。大明。
從福建到應天，走官道。鄭和騎在馬上，穿著一件深青色的常服，腰間繫著玉帶，面容沉穩，目光堅毅。他在海上漂泊了兩年，風吹日曬，皮膚黑了不少，但精神很好。身後跟著各國使臣的車隊，幾十輛馬車，排成一條長龍。朝鮮使臣坐在第一輛馬車裡，穿著一件白色的袍子，戴著黑紗帽，正襟危坐，但眼睛一直在往窗外看。日本使臣坐在第二輛，穿著狩衣，頭上戴著烏帽子，盤腿坐著，手裡拿著一把摺扇，扇來扇去。後面還跟著琉球的三個政權山北。中山。安南。蘇門答剌。滿剌加。古裡。錫蘭。小葛蘭。阿魯——十幾個國家的使臣，擠在十幾輛馬車裡，各有各的心思，各有各的表情。
官道越來越寬，越來越平。鄭和騎在馬上，看著兩邊的田野。莊稼收了，地裡光禿禿的，但田埂修得整整齊齊，溝渠也清理過了，跟兩年前走的時候不一樣。他正想著，馬蹄下的路面突然變了。不是那種坑坑窪窪的土路，也不是碎石鋪的官道，是一種他從沒見過的路面。灰白色的，平平整整的，像是一塊巨大的石板鋪在地上，但又不是石板——石板的接縫沒那麼細，沒那麼平。馬蹄踩上去，聲音都變了，從“噠噠噠”變成了“沙沙沙”，輕快了許多。馬車輪子碾上去，不再顛簸了，穩得像船在平靜的海面上行駛。
鄭和勒住馬，低頭看著路面。他翻身下馬，蹲下去，用手摸了摸。涼的，硬的，光滑的。他敲了敲，指節磕在上面，發出悶悶的聲響。不是石板，石板沒那麼硬，沒那麼平。他站起來，看著這條路延伸到天邊，灰白色的，筆直的，像一條帶子鋪在大地上。他心裡冒出一個念頭——這還是我家嗎？兩年沒回來，應天城外的土路變成了這樣？
“這是何時修的路？”他問旁邊的一個隨從。
隨從搖了搖頭。“屬下不知。兩年前走的時候，還是土路。”
朝鮮使臣的馬車伕也勒住了馬，馬車停下來。朝鮮使臣掀開車簾，探出頭來，眼睛瞪得溜圓。“哦，天哪，這是什麼路？也太平了吧，一點都不顛簸。”他用手拍了拍車壁，“剛才還晃得我骨頭散架，現在跟坐在炕上一樣。”他彎腰伸手摸了摸路面，手指在灰白色的表面上劃了一下，“這是石頭？不像。石頭沒這麼平。這是什麼東西？”他抬起頭，看著鄭和的背影，“鄭大人，大明的路，何時變得如此神奇？”
日本使臣也從馬車裡鑽出來了，蹲在路邊，用扇子敲了敲路面。梆梆梆，硬邦邦的。他把扇子收起來，用手摸了摸，然後站起來，拍了拍膝蓋上的灰。“偶買噶，這就是大明嘛，比我們的路好太多了。我們京都的路，下個雨就泥濘不堪，人走都費勁，車更是陷在泥裡出不來。這路——車跑得比馬還快。”他說著，又蹲下去摸了摸，像是在確認這不是做夢。
琉球使臣從後面的馬車裡探出頭來，看了一眼路面，又縮回去了。過了一會兒又探出來，這次整個人都愣住了。“這路......這路......”他結巴了半天，沒說出完整的話。旁邊安南的使臣也探出頭來，看了一眼，又看了一眼，嘴巴張著，半天沒合上。
車隊繼續往前走。越靠近應天，路越寬，越平。路兩邊開始出現一些他沒見過的東西。每隔幾里，路邊就有一座小房子，白牆灰頂，有門有窗。門口立著一塊牌子，寫著“惠民廁”幾個字。有人進進出出，進去了出來，在門口的洗手池洗洗手，擰開木塞，水嘩啦啦地流出來，洗完了擰上，走了。
朝鮮使臣又探出頭來了。“那是何物？”他指著那座公廁。
隨從回答：“回使臣大人，那是公廁。百姓如廁用的。”
“公廁？”朝鮮使臣的嘴巴張得更大了，“如廁的地方？修得這般乾淨？還有水洗手？”他搖了搖頭，“我們漢城的百姓，如廁就是在路邊挖個坑，哪有這般講究。”
日本使臣也看見了。他讓馬車伕停下車，蹲在路邊看了一會兒，有人在裡面出來，洗手，走了。他站起來，拍了拍膝蓋上的灰。“這個好。這個真乾淨。我們京都也有公廁，但臭氣熏天，蒼蠅滿天飛。這個——一點味道都沒有。”他又湊近看了看牆上的通風口，紗網繃得緊緊的，“還有紗窗。蒼蠅進不去。大明人真會琢磨。”
滿剌加使臣從馬車裡探出頭來，看了一眼那個公廁，又看了一眼路上平整的路面，再看了一眼路邊那些臉上帶著笑的百姓，喃喃地說：“大明......太厲害了。”他說的是大明官話，帶著一口濃濃的南洋腔調，“我們滿剌加要是也有這樣的路，這樣的廁所，就好了。”他旁邊古裡的使臣接了一句：“你先讓暹羅人不欺負你們再說吧。”滿剌加使臣的臉色暗了一下，沒接話。
車隊繼續往前走。路兩邊開始出現人了。有人在惠民點門口排隊，手裡提著籃子，等著買鹽買糖買肥皂。有人坐在路邊的石頭上曬太陽，臉上帶著笑，慢悠悠地抽著旱菸。有孩子在路邊追著跑，鞋是乾淨的，褲腿上沒有泥。有人挑著擔子，從新修的路上走過，步子輕快，扁擔在肩上顫悠悠的。蘇門答剌的使臣坐在馬車裡，一直沒說話，從車窗往外看，看著那條灰白色的路，看著路邊的公廁，看著惠民點門口排隊的百姓，看著那些臉上帶著笑的人。他在想，如果蘇門答剌也有這樣的路，那該多好。
鄭和騎在馬上，看著那些百姓。兩年前他走的時候，應天城外的百姓不是這樣的。那時候他們縮著脖子走路，低著頭，臉上沒什麼表情。現在不一樣了。有人在笑，有人在聊天，有人在惠民點門口排隊，有人蹲在路邊吃白麵饅頭。他的眼睛有點熱。他深吸了一口氣，沒讓眼淚掉下來。
車隊進了應天城。城裡的變化更大。街道乾淨了，沒有爛菜葉子，沒有雞毛，沒有汙水。垃圾堆在指定的池子裡，蓋著蓋子，有人定期清理。公廁每隔幾條街就有一座，有人進進出出。惠民點門口排著長隊，有人買煤，有人買鹽，有人買肥皂。百姓們走在街上，腰桿挺得比以前直。
朝鮮使臣的嘴就沒合上過。“這......這還是應天嗎？我兩年前來過，不是這樣的。”他指著街邊的公廁，“那時候路邊哪有這個？隨地大小便的到處都是。現在怎麼這麼幹淨？”
日本使臣也左顧右盼，“乾淨。太乾淨了。比我們京都乾淨一百倍。不，一千倍。”他蹲下去摸了摸地面，不是水泥路，是石板路，但石板路也被掃得乾乾淨淨，一點灰塵都沒有。“大明人是怎麼做到的？我們回去也學學。”
安南使臣坐在馬車裡，看著街上那些百姓的笑臉，沉默了很久。安南這些年一直在打仗，明軍佔了又反，反了又佔，老百姓日子不好過。他嘆了口氣，把車簾放下了。
車隊到了宮門口。鄭和翻身下馬，整了整衣冠。各國使臣也從馬車裡下來，有人整理衣服，有人扶正帽子，有人咳嗽兩聲，清了清嗓子。
宮門開了。王景弘站在門口，手裡拿著拂塵，臉上帶著笑。“鄭大人，陛下在奉天殿等您。”
鄭和點了點頭，邁步往裡走。各國使臣跟在後面，有人步子大，有人步子小，有人東張西望。應天城的宮牆很高，殿宇很大，金碧輝煌，比他們見過的任何宮殿都氣派。日本使臣貪婪的眼神：“這柱子，這瓦，這地磚——我們京都的天皇御所，連這裡的一間偏殿都比不上。”
鄭和走在最前面，腦子裡還在想那些路。兩年，就兩年，應天變了，變得他都不認識了。
