第106章 萬國來朝
奉天殿前的廣場上，旌旗獵獵，百官朝服肅立。
鄭和站在宮門外，整了整衣冠。他身後跟著幾十個使臣，高矮胖瘦，服色各異，站成歪歪扭扭的幾排。有人第一次來大明，脖子伸得老長，東張西望。有人來了不止一次，臉上掛著老油條的笑，跟旁邊的人小聲說著什麼。
宮門開了。王景弘站在門內，拂塵一甩，聲音又尖又亮：“宣——各國使臣——覲見——”
鄭和走在最前面，步伐沉穩。各國使臣跟在後面，有人步子大，有人步子小，有人被臺階絆了一下，踉蹌一步，趕緊穩住。朝鮮使臣走在第二排，白袍黑帽，走得端端正正。日本使臣走在第三排，深青色直垂。烏帽直衣。後面跟著琉球。安南。占城。真臘。蘇門答剌。滿剌加。古裡。錫蘭。小葛蘭。阿魯......長長一串，魚貫而入。
奉天殿內，朱棣端坐龍椅之上。十二旒冕冠垂珠肅穆，袞龍紋在燭火間沉隱如雷。百官分列左右，文東武西，殿內寂然無聲。
鄭和趨至御座之前，俯伏叩首：
“臣鄭和，奉旨出使西洋諸國，今已回京，率各國使臣朝貢恭請聖安，謹覆命。”
朱棣微微抬眸，聲穩而沉：
“一路辛勞，起來吧。”
鄭和再叩起身，侍儀官隨即引至武官班首之側立定。
鄭和起身，退到武將佇列裡站定。王景弘上前一步，展開手中的名單，聲音在大殿裡迴盪——
“朝鮮國使臣，進獻方物——”
朝鮮使臣趨步出列，跪伏於殿中，雙手高舉禮單過頂，恭聲奏道：“朝鮮國王臣李芳遠，謹遣臣等，恭祝大明皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲。臣等攜本國土產，人參。白綿紙。各色苧布。豹皮。獺皮。螺鈿梳函，敬獻陛下，以表事大之誠。”
朱棣看了他一眼。朝鮮——高麗，大明的老藩屬了。從洪武年間就開始朝貢，三年一貢，歲歲不落，雷打不動。使臣的官話說得比有些大明官員還標準，行禮的動作比誰都規矩。他對朝鮮的態度一直是——厚待。賞賜從不吝嗇，該給的給，不該給的也給。朝鮮使臣每次來，都跟回孃家似的，臉上帶著笑，心裡不慌。
朱棣目光掃過，語氣稍緩，微微頷首：“朝鮮恭順，心意可嘉。賞 —— 白銀五百兩，錦緞二十匹。”
朝鮮使臣磕頭。“謝陛下隆恩。”聲音裡帶著笑意。
“日本國使臣，進獻方物——”
日本使臣細川貞滿出列。四十來歲，身材不高，但腰桿挺得筆直，下巴微微抬著，看著有幾分武將的樣子。他跪下去，禮單舉過頭頂。“日本國源道義，恭祝大明皇帝陛下聖安。進獻太刀十腰，鎧甲一領，硫磺千斤，扇面百本，漆器若干，硯筥一盒。另——送還被倭寇擄掠之百姓若干人，已在會同館安置。”
大殿裡安靜了一瞬。
朱棣看著跪在下面的日本使臣，目光不冷不熱。日本，室町幕府，足利義滿。永樂二年才正式建立朝貢關係，到現在不過三年。表面上稱臣納貢，姿態放得很低，還給送還被擄百姓，主動剿倭。但朱棣心裡清楚——日本這個國家，畏威而不懷德。你強，他跪得比誰都低。你弱，他翻臉比誰都快。用得著的時候，給點甜頭；用不著的時候，防著點。他給的賞賜，不多不少，不厚不薄，剛好夠用。讓你拿了好處，又不讓你覺得大明好欺負。
“賞。錦緞十匹，銅錢若干。”朱棣的聲音平平的。
細川貞滿磕頭。“謝陛下。”聲音裡聽不出高興，也聽不出不高興。他站起來，退回去的時候，眼睛掃了一下大殿四周——看得很仔細，像是在記什麼。旁邊朝鮮使臣看了他一眼，嘴角動了一下，沒說話。
“琉球國使臣，進獻方物——”
琉球使臣出列。小個子，皮膚黝黑，穿著一身色彩鮮豔的袍子，看著像個海商多過像個使臣。他跪下去，禮單舉過頭頂。“琉球國中山王，恭祝皇帝陛下萬壽無疆。進獻香料。硫磺。象牙。蘇木。”
朱棣看了看他。琉球，小國，夾在大明和日本之間，誰都不敢得罪，誰都討好。朝貢倒是勤快，一年來好幾次。朱棣點了點頭。“賞。錦緞十匹。”
琉球使臣磕頭，笑眯眯地退回去了。
“安南國使臣——”
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