文武群臣的目光齊刷刷地落在這個位置上。三品以上的大員們互相交換著眼色，卻無人敢開口詢問。朱高熾坐在御座東側，側過頭，朝陳遠舟微微頷首。朱高煦坐在朱高熾下首，看了一眼那個位置，又看了一眼陳遠舟，嘴角動了一下，沒說什麼。朱高燧安安靜靜地坐著，目光從陳遠舟身上掠過，落在殿外遠處——雷霆營的方陣還在那裡，紋絲不動。解縉坐在文官席前列，捋了捋鬍鬚，朝陳遠舟點了點頭，眼底有一絲笑意。夏原吉坐在解縉下首，手裡的算盤己經收起來了，但手指還在袖子裡動。
陳遠舟在鴻臚寺卿的引導下落座。座椅很穩，面前的酒器是御用的青花瓷，釉色溫潤，在燭火中泛著淡藍色的光。
光祿寺官進御筵，大樂奏起。御筵至御前，樂止。宮內使進花卉，殿內一時花香西溢，與酒香、菜餚的香氣混在一起，暖融融的。
光祿寺官開始進酒。
第一爵，光祿寺官舉爵北面跪，奏：“進酒。”朱棣舉爵。殿內殿外，文武百官、各國使臣、雷霆營將士，同時舉杯——雷霆營以茶代酒，這是趙隊長定的規矩，軍中不可飲酒。
第二爵，第三爵。每一爵進酒，皆有樂奏，皆有舞蹈。武舞的舞士手持干鏚，動作剛猛，虎虎生風；文舞計程車人身著儒衫，手持羽籥，動作舒緩，如行雲流水。
第九爵進畢，光祿寺官撤御爵，序班撤群臣杯盞。再進湯、大膳，大樂又起，群臣起立。膳畢，序班供應群臣飯食，樂止。
朱棣端起酒杯，目光掃過殿內殿外。
“大明與華國，建交以來，患難與共，親如一家。今日正旦大朝，朕敬華國一杯。”
陳遠舟舉杯起身。“臣代華國，敬陛下。願大明與華國，永結同好，萬世不移。”
金光灑滿奉天殿，大宴己開。
殿內殿外，筵席鋪陳，蔚為壯觀。御座之前，金盤玉碗在燭火中流光溢彩，光祿寺的官員們穿梭如織，小心翼翼地佈設著每一道菜餚。殿門外，尚膳監的太監們垂手侍立，目不斜視，連呼吸都壓得極低。
御前的餐具，自是非同凡響。御用金器鏨刻著雲龍紋，每一條龍鬚都纖毫畢現，在燭光下金光浮動，映得滿殿生輝。金盤之側，玉碗溫潤，通體瑩白，壁薄如紙，燈光從碗壁透過來，竟能照見手指的影子。盛酒的執壺也是金的，壺身鏨刻著纏枝蓮紋，壺口鑲著紅寶石，光是一把壺，便價值連城。
但今日御前的瓷器，才是真正讓識貨之人移不開眼的東西。
永樂皇帝偏愛甜白釉，這是朝野皆知的。甜白釉釉色恬靜優雅，釉質瑩潤如玉，有“甜”感，潔白如凝脂，堆如積雪。朱棣認為白色在信仰中是純潔、神聖的顏色，因此宮中日常用器，甜白釉佔了十之七八。御座前的酒盞、湯碗、果碟，皆是永樂甜白半脫胎，胎薄釉潤，光線下泛著淡淡的牙白色，溫潤如玉。
但今日的筵席上，還多了鮮紅釉。紅釉器口沿常見“燈草口”，釉色鮮豔如寶石，燦若紅霞。朱元璋出身紅巾軍，明朝國運屬火德，紅色在大明有至高無上的地位。今日正旦大宴，紅釉器與甜白釉並列，白如玉，紅如火，相映生輝。
最引人注目的，還是青花瓷。永樂的青花使用進口的“蘇麻離青”料，髮色濃豔絢麗，有自然暈散和鈷鐵結晶斑，在釉中洇開，猶如中國傳統水墨畫，意境悠遠。殿內大臣們的食器，多以青花為主，外壁繪纏枝蓮、海水江崖、雲龍紋，工筆繁複，每一筆都一絲不苟。朝鮮使臣端起面前的青花碗，手指在碗壁上輕輕撫過，碗壁上的纏枝蓮紋在他指腹下微微凸起，青花髮色濃豔如藍寶石，洇散的墨韻像江南三月的煙雨。他看了一會兒，放下碗，對旁邊的日本使臣細川貞滿低聲說了一句什麼。
細川貞滿沒接話，目光落在御座方向。他手中的青花碗底紋樣略異於朝鮮使臣 ——龍爪僅三爪，非五爪。大明禮制，器用有等，僭越不得。
菜餚陸續上來了。
頭一道，是乾方貢品——遼東的熊掌、蒙古的駝峰、西域的葡萄酒，盛在金盤裡，熱氣騰騰。熊掌燉得軟爛，汁水濃稠，筷子一戳，皮肉分離。駝峰切片，薄如紙，入口即化，油脂的香味在舌尖炸開。葡萄酒是西域進貢的，紫紅色，倒在甜白釉的杯子裡，顏色深邃如寶石。
大臣和使臣們紛紛動筷。朝鮮使臣夾了一塊駝峰，細細嚼了，眼睛微微眯起，點了點頭。占城使臣第一次吃熊掌，筷子夾了半天沒夾起來，旁邊的蘇門答剌使臣幫他按住盤子，他才夾住，塞進嘴裡嚼了兩下，愣了一下，又嚼了兩下，豎起大拇指。
第二道，是南洋珍品——鄭和下西洋帶回來的燕窩、魚翅、海參，配以江南的火腿、冬筍、乾貝，煨成一盅盅濃湯，每人一份。燕窩燉得晶瑩剔透，入口滑嫩，魚翅軟爛入味，海參彈牙。
殿內的使臣們吃得嘖嘖稱奇。真臘使臣端著湯盅，喝了一口，又喝了一口，放下湯盅嘆了口氣。“我們真臘也有海參，但做不出這個味道。大明的御廚，手藝真是一絕。”旁邊的小葛蘭使臣點了點頭，沒說話，埋頭喝湯。
第三道，是華國珍饈 —— 七彩龍鬚東星斑。
一尾通體紅豔的東星斑盛於描金長盤之中，魚身修長勻稱，色澤豔如丹霞，在燭火下泛著瑩潤珠光。魚身兩側細鱗如碎玉，唇邊飾以數縷龍鬚，輕挑靈動，點綴七彩絲縷，望之竟有幾分龍形氣韻。
此乃華國深海奇珍，中土及西海番邦皆無從得見，肉質細嫩清鮮，遠勝尋常海味。內侍早己剔骨片制，魚肉潔白如雪，紋理細膩，入口即化，鮮氣清雅綿長，與之前濃湯厚味截然不同，更顯清貴。
殿內使臣初見這般豔色奇魚，無不屏息凝神。
琉球使臣輕嘗一片，當即動容，低聲嘆道：“海中之珍，竟至如此。”
。畏敬面，十合手雙，霞魚著臣使裡古
：道奏前近監膳尚
”。品上之宴國國華乃，有罕所世，鮮至質，域海深極國華自產，斑星東名魚此，下陛“
：首頷微微，響凡同非，倫絕鮮清覺只，口箸舉棣朱
”。凡不然果，品出國華“
。口爽脆清，翼蟬如薄藕脆。開迸間齒在水，口一咬，融甜與香橙的橙漬。味甜鮮蟹醉，鼻撲香酒鵝糟。趣映相白藍的花青與的糟紅，中碟花青在放擺，碟冷盤盤一拼，菱風、藕脆、欖橄、橙漬、蟹醉、鵝糟——鮮時南江是，道西第
