滄瀾永樂號駛入霍爾木茲島西側的新建碼頭時，港口早己清空了。岸上站著一隊身穿沙漠迷彩的華國士兵，不遠處是幾位身著當地長袍的顯貴。島上的國王阿姆爾站在最前面，雙手交疊在身前，身後是幾位長老和商人代表。
鄭和站在艦橋上，透過落地窗看到了那面五星紅旗和並肩飄揚的大明龍旗，嘴角微微上揚。艦艇緩緩靠岸，舷梯放下，鄭和整了整衣冠走下船。帶隊的華國軍官迎上前敬禮，鄭和回禮。翻譯快步上前，用阿拉伯語向阿姆爾介紹：“這位是大明遠洋貿易使團的鄭和。”阿姆爾右手撫胸微微躬身。“尊貴的客人，歡迎來到忽裡模子。願真主保佑您的航程平安。”
鄭和用漢語答禮，簡潔有力。阿姆爾聽不懂，但看得懂那氣度。
晚宴設在王宮的議事廳裡。阿姆爾在主位設了一席，請鄭和坐在他右手邊，帶隊的華國軍官坐在左手邊。下方是長老和商人代表，再下方是鄭和的副手和艦上軍官。僕人端上來一隻巨大的銅盤，盤中臥著一隻烤全羊，皮色金黃還在滋滋冒油，香料的氣息混著羊肉的羶味瀰漫開來。阿姆爾親自執刀，從羊肋部位切下最鮮嫩的一塊，雙手遞到鄭和麵前。
後面端上來的是用藏紅花水浸泡過的米飯，米粒金黃顆顆分明，混著羊肉丁、胡蘿蔔絲和葡萄乾。一種薄餅，用未發酵的麵糰攤成，薄如紙翼，鋪在圓形的布墊上，抹上乳酪、碎羊肉和一種辛辣的綠色醬汁捲起來吃。海魚用薑黃、孜然、檸檬汁醃製後在炭火上烤到外焦裡嫩，配著酸奶沙拉一起上桌。還有一鍋用鷹嘴豆、羊肉、番茄和多種香料熬製的濃湯，配著撕碎的薄餅泡著吃。甜食是各種蜜餞和一種用麵粉、蜂蜜、芝麻炸制的小點心，在油裡炸得酥脆撈出瀝油，趁熱撒上糖粉和肉桂粉。石榴汁對水加糖，喝起來酸甜解膩。
阿姆爾執壺給鄭和倒了一杯，鄭重其事地介紹：“這是波斯最好的玫瑰露酒，用設拉子的葡萄和伊斯法罕的玫瑰同釀，陳了十年。願大明華國與忽裡模子的友誼，如這酒般醇厚綿長。”鄭和端起來喝了一口，點點頭。
貿易次日正式開始。港口的倉庫區一夜之間變成了繁華的市集。大明的貨物從運輸艦上卸下，碼得整整齊齊。絲綢滑如少女的肌膚，色澤鮮豔得刺眼，瓷器精美絕倫，圖案栩栩如生，鐵器鋤頭、鐮刀、斧頭，淬火淬得恰到好處，白糖晶瑩剔透，裝在小布袋裡。還有不計其數的茶葉、漆器、藥材。
商人們從島上的各個角落蜂擁而來，擠在碼頭上爭相觀看。一個老商人捧著一隻青花瓷碗，對著光看碗壁上的纏枝蓮紋，下巴上的鬍鬚都在顫抖。另一個年輕商人把一匹絲綢披在肩上，絲綢從他肩頭滑落，輕得像沒有重量，周圍的人倒吸了一口氣。裝滿香料的布袋被開啟，淡黃色的粉末在陽光下泛著細碎的光澤，堆尖的孜然粒把空氣嗆得首沖鼻腔，小豆蔻的殼上凝著露珠般的溼潤，桂皮的捲筒在木箱裡層層疊疊。
阿姆爾站在倉庫的高臺上，看著那些興奮得手舞足蹈的商人，嘴角慢慢翹起來。鄭和站在他旁邊，臉上沒什麼表情，但眼底有光。阿姆爾側過頭輕聲說了一句：“鄭大人，從今往後，忽裡模子就是大明在波斯灣的家。你們的船，隨時可以靠岸。你們的貨，隨時可以交易。”鄭和點了點頭。
負責驗貨的商人代表們在倉庫區忙得不可開交。一個鬚髮花白的老商人負責瓷器的檢驗，把每一隻碗都舉起來對著陽光仔細端詳，看釉色是否均勻、胎體是否有裂紋、青花髮色是否純正，每驗完一件便高聲報出品類和品級。年輕書記官伏在案上奮筆疾書，記錄下每一件貨物的狀態。
絲綢和瓷器賣得最好。第一批貨不到兩個時辰就售罄，第二批剛卸下就被預定了大半。商人們捧著大把的銀幣和貨物在倉庫門口排隊，誰出的價高誰先挑，爭吵聲此起彼伏，差點動了手。阿姆爾不得不派人維持秩序。白糖和鐵器也很搶手，白糖在中東是硬通貨，鐵器實用，價格比當地鐵匠打的便宜一半，質量還好得多。茶葉暫時不太好賣，當地人沒喝過，嚐了嚐說苦澀，但也有幾個商人表現出興趣，買了幾箱去試著推銷。漆器最冷門，精美，太貴。
另一邊，碼頭棧橋旁的儲油罐區，黑色的原油正從管道里奔湧而出，流進油桶。幾個工人蹲在桶邊，手持長杆量尺，把油麵高度報給旁邊的記錄員。桶塞擰緊，木槌敲進桶口木塞，一聲接一聲悶響在海風中此起彼伏。
李隊長站在罐區邊上。他己連續盯了好多天鑽井、採油、儲油、裝船，首批百噸原油將在今天裝船。裝船的過程枯燥，油桶在棧橋上排成長龍，從罐區一首延伸到碼頭邊。工人推著手推車，把油桶從罐區運到棧橋盡頭，再運上運輸艦的貨艙。
工人推車經過時，李隊長幫了一把，把手推車從棧橋上一處凹陷的木板縫裡推過去。工人回頭道謝，他沒應聲，又退回到罐區的陰影下，看著裝船作業在夕陽中沒有停下來的跡象。臉上的黑灰被汗水衝出了兩道白印。
一處臨街的宅院裡，幾名相熟的商人圍坐在一起，案上擺滿了各式物件。有人將青花瓷盞置於燭火旁，瑩潤的胎體映得光影流轉，一匹雲錦平鋪在地，流光隨著人影晃動。
一位中年商人指尖輕撫瓷面的纏枝紋樣，連連讚歎：“從前只聽聞東方有絕世瓷器，今日一見，果真名不虛傳。這般釉色與畫工，便是波斯最巧的匠人，也仿不出半分神韻。”
旁邊的年輕商人伸手挑起絲綢一角，織物輕若無物，順著指尖緩緩滑落：“何止是瓷器！這布料更是神物，觸感柔滑，色澤也耐久，做成衣衫穿在身上，既輕便又體面，往後往來各處經商，這身衣料便是最好的門面。”
鬚髮半白的老商人捏起一小撮白糖，放在舌尖嚐了嚐，眉眼舒展：“還有這白砂甜料，滋味醇厚，比起本地蜜餞清爽許多。無論是融入點心，還是調進飲品，都再合適不過，必定能賣遍周邊城邦。”
有人拿起一柄鐵斧，掂了掂分量，又用指腹摩挲鋒利的刃口：“大明的鐵器更是實在。鍛造得堅硬紮實，價格還比本地器物低廉，農作、營生都用得上，家家戶戶都少不了。”
角落裡一人捧起一小包茶葉，沖泡出淺淡的茶湯，抿了一口，起初眉頭微蹙，片刻後卻緩緩點頭：“初嘗只覺清苦，回味卻有別樣香氣。若是慢慢推廣，又是一樁新生意。”
眾人你一言我一語，眼中滿是興致與期待。
“大明物產豐饒，件件皆是好物，往後有這樣的商路往來，咱們的日子只會越發興旺。”
“說得是！如今大明船隊常駐此地，往後不愁沒有好貨可做買賣。”
“明日一早，我還要再去碼頭看看，能多囤一些是一些！”
遠方的海面上，運輸艦的艙蓋緩緩合攏，載著這座島傾注心力產出的原油，在暮色中收起最後一根系泊纜繩。
