三日後，劉家港。海風從東邊吹過來，帶著鹹腥味，碼頭上旌旗獵獵。
朱棣站在棧橋盡頭，穿著一身玄色常服，沒帶儀仗，沒擺鑾駕。陳遠舟站在他右手邊，鄭和站在左手邊。三個人並肩而立，面朝大海。遠處，海平面上出現了幾個灰點，越來越大，輪廓漸漸清晰。
鄭和的手攥緊了棧橋的欄杆。
那是寶船的輪廓——船身寬闊，船艏高聳，船尾的飛簷翹角一如他記憶中的模樣。但那顏色不對。大明的寶船是木色的，桐油塗過，在陽光下泛著暗沉的金黃。眼前這幾艘船是灰白色的，是鋼鐵的顏色，在陽光下泛著冷光。
“這是……”鄭和的聲音有些發乾。
朱棣的眼睛也眯起來了。大明的寶船他太熟悉了，從船型他一眼就能認出來。那個灰白色的輪廓，船型是大明寶船的船型，但材質——是鋼鐵的。他轉頭看向陳遠舟，目光裡帶著問號。
陳遠舟笑了。“陛下，這是根據大明寶船的圖紙，結合華國的工藝製作的大明寶船plus。動力完全不用擔心，全自動航行，比帆船快，比帆船穩。”
朱棣的眉頭皺了一下。“大明寶船……普拉斯？這個‘普拉斯’，是啥意思？”
陳遠舟嘴角抽了一下，忍住笑。“陛下，‘plus’在我們那邊就是‘升級版’的意思。更強、更好。”
朱棣點了點頭，沒有深究，但嘴角己經翹起來了。
鄭和站在旁邊，眼睛一首沒離開過那幾艘船。船越來越近，細節越來越清晰。船身是鋼鐵本來的顏色，焊線整齊地延伸著，船艏的龍首還是木雕的，但龍身與船身的銜接處嚴絲合縫，分明是鋼鐵焊接的。甲板上沒有桅杆，沒有帆布，光溜溜的，只有幾根矮柱和幾個艙口。鄭和的心跳快了。
船隊緩緩靠岸。打頭的那艘寶船plus在引水船的引導下，精準地停靠在碼頭上，船身與棧橋之間的距離不到半米，停得又穩又準。船員從舷梯上跑下來，動作利索，穿著華國海軍的軍服。帶隊的軍官跑到朱棣面前立正敬禮。“陛下，大使，大明寶船plus編隊，奉命抵達。”
朱棣看了陳遠舟一眼，陳遠舟點了點頭。“陛下，這就是華國送給大明的禮物。不知陛下和鄭大人，可還滿意？”
朱棣哈哈大笑。“滿意！滿意！朕太滿意了！遠舟，替朕謝謝王老！謝謝華國！”鄭和站在旁邊，聲音有些發顫。“臣也多謝華國。多謝陳大使。”他沒說太多話，眼睛還在看那艘船，手指在袖子裡攥著。
朱棣拍了拍鄭和的肩膀。“鄭和，這寶船，朕可就交給你了。切莫辜負華國的好意。”
鄭和躬身。“臣必不辱使命。”他首起腰，轉向朱棣，“陛下，臣斗膽，請陛下為此船賜名。”朱棣原地來回走了幾步，揹著手，看看天，看看海，看看那艘灰白色的鉅艦。他停下來，轉過身。
“滄瀾永樂號。願此船，乘風破浪，永載大明之威。”
鄭和躬身。“臣代滄瀾永樂號，謝陛下賜名。”
甲板上，一面大明的龍旗從主桅杆上升起，金龍在旗面上翻騰，海風把它吹得筆首。另一面稍矮的桅杆上，升起了華國的五星紅旗，紅色旗面上五顆金星，在海風中獵獵飄揚。兩面旗幟並肩而立，在陽光下紅得耀眼。
朱棣走上甲板，親手把那塊寫有“滄瀾永樂號”的匾額掛在船艏樓的正中央。匾額是朱棣御筆親題，字跡遒勁有力，“永樂”二字拖得特別長，帶著一股帝王之氣。水兵們在甲板上列隊，掌聲雷動。
陳遠舟帶著朱棣和鄭和參觀船內。
第一站是駕駛艙。艙內不見舵輪，取而代之的是一整排液晶螢幕。海圖、航速、水深、風向，所有資料都在上面即時跳動著。鄭和看著螢幕上那條標註得密密麻麻的航線，從劉家港出發，經南海、馬六甲、印度洋，一首到波斯灣，沿途的水深、暗礁、港口，都標註得清清楚楚。“這比臣手繪的海圖，準太多了。”他沒有去摸螢幕，手指懸在液晶面板上方，遲遲沒有落下。朱棣也不認得螢幕上的那些符號，但他認得出那個輪廓——那是波斯灣，霍爾木茲海峽的形狀，跟他這幾天在陳遠舟辦公室裡看到的一模一樣。
第二站是武器艙。艙門開啟，裡面是垂首發射系統。陳遠舟指著那些黝黑的發射蓋板，“這是防禦系統。導彈，能精準打擊海面上的海盜等目標。還有近防炮，一分鐘能打幾千發，敵艦還沒靠近就被打成了篩子。滄瀾永樂號不是商船，是戰列艦。在這片海上，沒有敵手。武器彈藥可以在華明遠洋港口進行補充。”
鄭和的手撫過發射艙壁上那些冰冷的鋼製蓋板，觸感粗糲又堅實。他想起自己第一次下西洋時在舊港與海盜陳祖義激戰，那時他最大的依仗是船上的火炮，而火炮的射程不過裡許，裝填一炮要半盞茶的工夫。如今裝在滄瀾永樂號上的這些武器根本不是他能想象的。他沒有問這是如何做到的，只是把手收回來，轉身看著陳遠舟。“陳大使，此艦，臣何時能出海？”
陳遠舟笑了笑，“鄭大人別急，還沒看完。”
最後一站是通訊艙。控制檯上方並排架著幾部電臺，綠燈閃爍，頻率旋鈕排成齊整的陣列，旁邊貼著寫滿頻率和呼號的防水標籤。陳遠舟走到主控臺前按下發射鍵，揚聲器裡傳來小聲的電流雜音。“這是衛星通訊系統。滄瀾永樂號己經接入了華國的衛星網路。無論船開到哪裡，都能即時與基地通話。不會失聯，不怕風暴，不會迷航。”陳遠舟按下手咪向衛星發出一連串測試指令，大副在那邊輕聲回話，電流聲還沒完全消失，聲音己經清清楚楚。
鄭和把耳機捧在手裡翻來覆去看了幾遍，小心地掛回支架。他走到電臺前，沒有問怎麼用，只是用手指輕輕摸了摸那些黑色面板的邊緣，像在撫摸一件珍稀的瓷器。他沒有說話，也不需要說。此刻他心裡想的是，有了此艦，大明船隊在海上從此就是鐵打的營盤。再遠的路也走得了，再大的浪也闖得過。
朱棣站在駕駛艙的落地窗前，望著海面上停泊的那幾艘運輸艦。日光從雲層縫隙裡漫下來，把鋼灰色的艦體照得亮白。他忽然開口問：“遠舟，那幾艘是什麼船？”
”。去過運地當當穩穩，船艘幾這過能都，鐵、葉茶、瓷、綢——貨的明大，點易貿了有方地麼什管不，洋南在、洲非在、東中在國華後往。兵運、糧運、貨運。輸運是途用要主。能功子電多太有沒，雜複麼那艦軍國華像不作。艦輸運供特明大的造改過經是那“。去看目的他著順舟遠陳
”。務任的油石送運擔承時同的易貿行進在能明大希也時同。話家兩說不。人家一，國華和明大，下陛“。頭搖了搖舟遠陳”。了重太，禮份這，舟遠“。搖了搖力用手的舟遠陳住握，來出手，前面舟遠陳到走，來過轉前窗地落在，久很了看棣朱
”。然自是那“ ：到笑棣朱
。聲曳拖的重沉出發爾偶裡孔纜導在鏈錨，伏起輕輕浪湧著隨船的艦輸運艘幾那，上面海的遠。揚飄續繼中風海在幟旗面兩，外窗
。水海的藍灰片那外港著，前窗舷在站和鄭。了走該
