葉寶珠微微頷首：“麥昆上校。”
“叫我安德魯就好。”金髮男人伸出手，掌心向上攤開，是一個等待的姿態。
葉寶珠略一遲疑，還是將手遞了過去。
男人托住她的指尖，欠身，嘴唇在她手背上輕觸即止。他的唇比理查德的更厚實些，觸感帶著一種粗糲的實在感，像一片被烈日暴曬過的乾枯葉片。
拇指在她手背上若有似無地按了一下，隨即鬆開。那個動作極短，不過半秒，但葉寶珠捕捉到了那一瞬的力道。
她收回手搭在膝頭，指腹在裙襬的褶皺上輕輕摩挲了一下。
齊嘉銘坐在身側，目光從麥昆上校臉上淡淡掃過，神色未動。
“齊先生。”麥昆轉向齊嘉銘，這次是標準的握手禮，“久仰。”
齊嘉銘與他握了握：“麥昆上校。”
兩手一觸即分，快得如同蜻蜓點水，沒留下一絲粘連。
威廉姆森夫人適時走來，笑道：“安德魯，你來得正好。我們剛才還在聊齊太太的電影，你在倫敦看過嗎？”
“看了。”麥昆在葉寶珠對面的沙發落座，翹起腿，雙手交疊，“在軍官俱樂部看的。放映結束後，好幾個人來打聽編劇是誰。我說，是個香江女人。他們都不信。”
葉寶珠端起茶杯抿了一口，未置可否。
麥昆身子微傾，盯著她：“後來金球獎頒獎，我在電視上看到了你，從紅毯開始，你本人像是帶著一股無形的殺氣。”
葉寶珠放下茶杯，迎上他的目光：“上校，我聽說你是軍人。軍人看人，是不是都喜歡用‘殺氣’這個詞？”
麥昆愣了一下，隨即朗聲笑了。那笑容比他進門時真切了許多，露出一排整齊的白牙。“齊太太，你這個人，比你的電影還有意思。”
齊嘉銘在一旁淡聲插話：“麥昆上校，聽說你最近在忙九龍的事務？”
麥昆轉過頭，眼底多了幾分深意：“齊先生的訊息很靈通。”
“香江就這麼大，抬頭不見低頭見。”
齊嘉銘語氣平緩，彷彿在談論天氣：“九龍的事，英國人忙，華人也忙。大家各忙各的，井水不犯河水就好。”
麥昆看著他，嘴角的弧度未變，眼神卻冷了一度。
兩道目光在空中相撞。
無聲無息，卻彷彿有兩把利刃交錯，激起一星半點看不見的火星。
威廉姆森夫人笑著打破僵局：“你們男人啊，一見面就談公事。齊太太，我們去花園走走吧，今天的玫瑰開得正盛。”
葉寶珠起身隨威廉姆森夫人走向花園。臨行前她回頭看了一眼，齊嘉銘微微頷首，示意她安心。
宅後的花園比前院更為開闊幽靜。碎石小徑蜿蜒穿過花圃，兩側紅粉白黃各色玫瑰競相綻放。
花香甜絲絲地在空氣中浮動，混雜著青草與泥土的氣息。夕陽餘暉灑在花瓣上，為每一朵花都鍍上了一層柔金。
威廉姆森夫人挽著葉寶珠的手臂緩步前行。幾位太太跟在後方閒聊，偶爾有低笑聲隨風飄來。
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