上海最繁華的街區內，寬闊平整的街道足可並行西輛馬車，青石板鋪就的路面經無數車輪碾磨，泛著溫潤的幽光。
和親王弘晝正倚在一棟西洋樓的雕花陽臺上，聽聞股市崩盤，暗自慶幸早早收手。
若非如此，不僅到手的15萬銀元打了水漂，恐怕還得賠上數十萬銀元。
老管家諂媚說道：“還是王爺高明，我聽說不少貝勒貝子都虧得血本無歸。”
弘晝得意大笑：“那是自然！我皇兄想出這般新奇玩法，我豈會瞧不出門道？”
全然將及時抽身的功勞攬到自己名下。
管家心知肚明，若不是紀先生多次勸阻，王爺怕是也深陷虧損泥潭，卻並未拆穿。
“這些西洋玩意果真有趣。”弘晝摩挲著手中從洋行購得的琺琅懷錶，目光掃過街道上穿梭的西洋商隊。
“先前莊親王允祿、果親王允禮遊歷西洋，聽他們描述那些奇景異物，只覺如夢似幻。
如今到了上海，親眼見著這些銅鍍金座鐘、威尼斯水晶杯，倒也算略窺一二。
可若真要見識西洋全貌......”弘晝望著遠處海面上的西洋商船，神色中泛起嚮往。
“說不得哪天，我也要親自去那番邦之地遊歷一番，才算不虛此生。”
在弘晝眼中，西洋女子如同帶刺的罌粟，越是危險越令人著迷。
當年弘曆將英吉利公主納入後宮，他表面稱賀，心底卻暗生妒意。
首到親眼目睹那些膚若凝脂、眉眼深邃的異國女子，即便刺鼻的狐臭味混著薰香撲面而來，也化作縈繞心頭的神秘誘惑，叫他甘願沉淪。
短短數日，弘晝將炒股得來的15萬銀元揮霍如沙，流連於上海的洋行、戲樓與賭坊，卻總覺意猶未盡。
那日在裝飾華麗的西洋餐廳，一位金髮碧眼的法蘭西女侍穿梭席間，曳地裙襬掃過鎏金雕花椅，琥珀色捲髮隨著動作輕晃，瞬間攫住弘晝的目光。
當女子端著銀質酒壺俯身斟酒時，弘晝突然扣住她纖細的手腕，腕間傳來的異國香氣溫熱灼人。
弘晝頭也不回地衝管家低語：“把餐廳老闆叫來。”
片刻後，身形微胖的法蘭西老闆攥著餐巾匆匆趕來，絡腮鬍隨著喘息微微顫動，強作鎮定地用帶著口音的中文開口：“客人，有什麼需要幫您？”
他的目光突然僵住——女兒纖細的手腕正被眼前清國男子扣在掌心。
弘晝懶洋洋地靠在雕花座椅上，翡翠扳指在燭火下泛著冷光：“本公子對這個女子感興趣，出個價吧。”
“Non！（不）”老闆的臉漲成豬肝色，胸前銀質懷錶鏈跟著劇烈晃動。
“這是我的女兒，不是商品！”弘晝卻不惱，屈指叩響鑲貝餐桌，管家立刻捧來一疊銀元，在桌面推成小山：“一千銀元。”
老闆猛地將餐巾摔在桌上，震得鹽罐都跟著跳起。
“五千。”隨著弘晝話音落下，又有幾沓銀元砸在先前的銀堆上，老闆攥緊桌布的指節發白。
當第十摞銀元壓上桌面，總價值一萬的金屬在燭光下泛著冷光，老闆仍咬著牙重複：“Je ne vends pas！（我不賣）”
少女怯生生拽住父親衣角，最近餐廳生意慘淡，拖欠的房租單還鎖在櫃檯抽屜裡。
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