承乾宮得了重賞的訊息很快傳開，宮人們私下裡議論紛紛。
“你聽說了嗎？純嬪娘娘得了皇上賞的羊脂玉首飾呢，那可是稀世珍寶！”
“何止啊，還有江南進貢的暖鍛，聽說一匹就價值千金呢！”
“賢貴人剛有孕，皇上賞了不少東西，可跟純嬪娘娘這些比起來，好像還是差了點意思……”
“誰說不是呢，看來純嬪娘娘在皇上心裡的位置，比有孕的賢貴人還重呢！”
議論聲傳到鹹福宮時，沈眉莊正撫著小腹聽侍女回話。她臉上的笑容淡了些，卻終究沒說什麼，只是輕聲道：“皇上待純嬪娘娘素來優厚，這也是應當的。”只是眼底掠過一絲難以察覺的落寞，她原以為有了身孕，總能多分得幾分皇上的關注，卻沒想到，富察微晚的恩寵，竟能蓋過腹中龍胎的分量。
而此刻的承乾宮，夕陽正透過窗欞灑進來，落在富察微晚鬢邊的玉簪上，折射出溫潤的光芒。她靠在雍正身邊，手裡拿著那匹暖鍛，輕聲說著要給未來的孩子做什麼樣的衣服，雍正含笑聽著，偶爾點頭應和。殿內暖意融融，彷彿隔絕了宮外所有的喧囂與紛爭，只剩下彼此眼中的溫柔與期盼。
這紫禁城的恩寵從來難測，可此刻承乾宮的溫暖，卻是實實在在的。富察微晚知道，只要她與西郎的心緊緊相依，未來的路無論多難，他們都能一起走下去，等到屬於他們的那個孩子，平安降臨。
初夏的風捲著槐花香氣穿過紅牆，鹹福宮的石榴花開得正盛，沈眉莊扶著微隆的小腹坐在廊下，指尖輕捻著串珠。三個半月的身孕讓她身姿漸顯雍容，只是眉宇間總凝著層淡淡的憂慮——這三個月來，明裡暗裡的算計從未斷過，若不是富察微晚時時提點，恐怕她這胎早就保不住了。
“小主，純嬪娘娘派人送了新制的安胎糕來。”侍女採月捧著食盒進來，話音剛落，宮道盡頭忽然傳來一陣喧譁，緊接著便見內務府的人捧著明黃聖旨往景仁宮去，一路上傳來的訊息像投入湖面的石子，激起千層浪。
“皇后娘娘有孕一個半月了！”
“還有敬嬪娘娘，也懷了兩個月的身孕呢！”
“純嬪娘娘也是！太醫剛診出來的，足有兩個月了！”
沈眉莊握著串珠的手猛地收緊，採月在旁驚道：“三位主子同時有孕？這可是天大的喜事！”她望著沈眉莊發白的臉色，又補充道，“這樣一來，那些盯著咱們鹹福宮的眼睛，該挪地方了吧？”
沈眉莊緩緩點頭，望向承乾宮的方向，唇邊泛起一抹淺淡的笑意。她忽然明白，富察微晚前幾日說的“風雨將歇”，原是這個意思。
慈寧宮的佛堂裡，檀香繚繞。太后捏著佛珠的手停在半空，聽著竹息複述太醫院的脈案，渾濁的眼睛裡閃過一絲銳利的光：“你說什麼？皇后有孕了？一個半月？”
“是，太醫院院判親自診的脈，錯不了。”竹息躬身回話，“還說皇后娘娘這次胎像雖不算穩固，但只要精心養護，必能平安生產。”
太后放下佛珠，長嘆一聲：“當年生弘琿時，她傷了根本，太醫都說難再有孕，沒想到……真是老蚌懷珠啊。”她起身走到窗邊，看著院中那株百年銀杏，“這可是中宮嫡出，若是個皇子，那分量……比齊妃的三阿哥重得多了去了。”
三阿哥雖說是現存皇子中最年長的，可生母齊妃資質平庸，這些年早己失了聖心。若是皇后能誕下嫡子，那儲君之位的歸屬，可就另當別論了。
“竹息，”太后轉過身，語氣凝重，“傳哀家的話，從今日起，皇后的安胎藥由慈寧宮親自督辦，每日的膳食我要過目。另外，調二十個得力的嬤嬤去景仁宮守著，任何人想動歪心思，都得先問問哀家答應不答應。”
竹息連忙應下：“奴才這就去安排。只是……敬嬪和純嬪也有孕了，要不要一併照拂？”
太后淡淡擺手：“她們有皇上疼著，自有內務府操心。眼下最要緊的是皇后這胎，她是國母，她的孩子是嫡出，容不得半點差池。”她看著佛龕上的觀音像，喃喃道，“若真能添個嫡孫，哀家就是日日吃齋唸佛，也心甘情願。”
訊息傳到齊妃宮裡時，她正給三阿哥剝荔枝，聞言手一抖，荔枝滾落在地。旁邊的三阿哥懵懂道：“額娘，您怎麼了？”齊妃慌忙擦去眼角的淚，強笑道：“沒什麼，額娘是高興，宮裡又要添小弟弟小妹妹了。”可心裡卻像被潑了盆冷水——皇后若真生了皇子，她的弘時，還有什麼指望？
承乾宮的窗臺上，幾盆茉莉開得正旺。富察微晚坐在軟榻上，指尖輕輕覆在小腹上，那裡還平坦如初，卻己孕育著一個小小的生命。三個月來的驚心動魄彷彿還在昨日——沈眉莊有孕的訊息傳開後，她便知道自己會成為眾矢之的，故意讓人放出“純嬪也在調理身體，盼求子嗣”的風聲，果不其然，那些針對沈眉莊的暗箭，有一半都轉向了她。
一碗加了料的燕窩，她藉著餵貓的由頭潑了；一匹染了致敏香料的錦緞，她讓青禾以“料子粗糙”為由退了回去；甚至有次去御花園，差點被鬆動的假山石砸中，幸好她早有防備，讓侍衛提前檢查過……如今想來，手心還泛著冷汗。
“娘娘，皇上剛賞了東西來，說是給您補身子的。”青禾捧著個紫檀木匣子進來，開啟一看，裡面是支赤金點翠步搖，鳳凰銜珠的樣式，珠子是南海進貢的東珠，在陽光下流轉著瑩潤的光。
富察微晚摸著步搖，輕聲道：“皇后和敬嬪那邊，也該有賞賜吧？”
“何止有啊！”青禾笑道，“景仁宮那邊賞了足足五十抬，都是些珍稀藥材和古玩，連庫房裡存了多年的暖玉屏風都賞出去了。敬嬪娘娘也晉了妃位，現在該叫敬妃了。”她頓了頓，壓低聲音，“皇上還說，娘娘您雖然剛入宮不久，但德容兼備，又懷著龍胎，特意賜了‘淑’字做封號，以後您就是純淑嬪了。”
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