為什麼？為什麼我就是生不出阿哥？
我想起那些喝了無數碗的生子秘藥，想起那些費盡心思討好汗王的日夜，想起汗王每次留宿後，我滿心的期待，最後卻都落了空。
難道，真的是汗王的問題？
這個念頭一旦冒出來，就像野草似的，在我心裡瘋長。
汗王年紀不小了，這些年南征北戰，身子怕是早就虧了。而多爾袞呢？多爾袞比汗王小上許多，正是血氣方剛的年紀。他是汗王的弟弟，是後金的貝勒，他的血脈，同樣尊貴。
若是……若是我能懷上多爾袞的孩子，那孩子生下來，誰又能知道，他不是汗王的骨肉？
這個念頭，大膽得讓我自己都嚇了一跳。可我越是想，就越是覺得，這是我唯一的出路。只要做得隱秘，只要能生下一個阿哥，我就能保住我的位置，保住科爾沁的榮耀，讓阿瑪對我刮目相看。
我咬著唇，心裡有個聲音在瘋狂地叫囂：試試吧，本布泰，不試試，你就只能等著被其其格取代，等著被科爾沁放棄！
我開始暗中籌劃。我讓蘇沫兒偷偷地給多爾袞遞訊息。蘇沫兒是我從科爾沁帶來的陪嫁丫鬟，她對我忠心耿耿，為了我，什麼都肯做。
訊息傳遞得很順利。多爾袞很快就給了回應。他約我在年宴的時候，在西苑的偏殿見面。
我知道，多爾袞恨汗王。恨汗王逼死了他的額娘阿巴亥大妃。當年阿巴亥大妃被逼殉葬的訊息傳出來時，我還在科爾沁，可我能想象到，那個年僅十幾歲的少年，心裡是何等的悲憤與絕望。
他願意幫我，或許不僅僅是因為男女之情，更多的，是想借著這個機會，報復汗王。報復那個逼死他額娘，奪走他權力的兄長。
我和多爾袞的密謀，並沒有瞞過所有人的眼睛。
我是在一次去中宮請安的路上，無意間瞥見渥西琿的。他站在廊下的陰影裡，眼神銳利如鷹隼，落在我身上的目光，帶著幾分探究，幾分冰冷。我心裡一緊，連忙低下頭，加快了腳步，裝作沒有看見他的樣子。
後來我才知道，渥西琿早就打聽到了我的計劃。他把這件事告訴了哲哲姑姑。
我想象著，姑姑聽到這個訊息時，會是何等的震怒。我甚至做好了被她訓斥的準備。
可姑姑卻只是淡淡地對渥西琿說：“暫時不用管。等抓到了確鑿的證據，留著這個把柄，以後總會有用的。”
渥西琿沒有反駁。額圖琿和雅爾甘也沒有。他們三兄弟，像三隻蟄伏的豹子，不動聲色地，開始偷偷收集我和多爾袞私會的證據。
我隱約察覺到了他們的動作。有時候，我會看見額圖琿的身影，出現在永福宮的門外；有時候，雅爾甘會藉著送東西的由頭，在我的殿裡東張西望。可我沒有證據，只能裝作什麼都不知道，心裡卻像揣著一隻兔子，怦怦首跳。
天聰八年的七月，盛京城的燥熱還沒褪去，邊關就傳來了戰報。汗王定下了西路大軍攻入明邊、會師朔州的計劃。
