乾隆本就聽了不少流言，心裡壓著股無名火，此刻被這戲詞一激，臉色瞬間沉得能滴出水，一把推開案上的字畫，墨汁濺了滿案：“放肆！誰讓戲班在此唱這些靡靡之音！”
高貴妃假意驚慌，屈膝請罪：“陛下息怒，許是戲班不懂規矩，瞎唱了段子，臣妾這就讓人攆走……”
乾隆哪還有心思看字畫，腦子裡全是流言和戲詞，越想越氣，甩袖就往長春宮走：“朕倒要看看，她們到底在搞什麼名堂！”
高貴妃站在殿門口，看著乾隆的背影，嘴角勾起一抹陰笑。就等這一齣，只要乾隆抓了把柄，富察皇后的後位不穩，她儲秀宮的機會就來了。
此時長春宮的小太監慌慌張張跑進來，跟守門的侍衛嘀咕，正好被魏瓔珞聽見。她一聽皇帝被流言激怒，氣沖沖來問罪，心裡咯噔一下，拔腿就往寢殿跑，想給皇后報信。
剛轉過廊柱，就撞進一個結實的懷抱，撞得她鼻尖發酸，抬頭一看，正是滿臉怒容的乾隆。魏瓔珞連忙跪地請罪：“陛下恕罪，奴婢不是故意的。”
乾隆本就憋著氣，見她撞上來，又想起之前靈柏狡辯、御花園構陷的事，認定她是故意撞上來勾引自己，想攀龍附鳳。他冷哼一聲，拂袖道：“好個趨炎附勢的奴才，整日耍這些小聰明，朕看你是不安分！”
說罷，乾隆徑首走進寢殿，魏瓔珞跪在原地，心裡又冤又氣，卻不敢辯解。
乾隆踹開寢殿門，本想劈頭質問，卻見皇后和純妃坐在炕桌前，桌上擺著未繡完的龍紋壽帕，還有一疊畫著壽桃紋樣的宣紙，旁邊放著裁好的錦緞。
容音見他進來，起身福身，純妃也笑著行禮：“陛下怎麼來了？我們正偷偷給您準備萬壽節的壽禮呢，本想給您個驚喜。”
乾隆愣在原地，滿腔怒火瞬間煙消雲散。哪有什麼私情，不過是兩人熬夜為他籌備壽禮，怕他知道了推辭，才關著門悄悄做。他看著容音鬢邊的碎髮，心瞬間軟了，上前握住她的手：“皇后費心了，不管你送什麼，朕都喜歡。”
純妃識趣地起身告退，殿內只剩帝后二人。乾隆把剛才的流言和戲文之事說了，又提起魏瓔珞故意衝撞的事，皺眉道：“那宮女心思不純，皇后該好好管教。”
容音笑著搖頭：“陛下想多了，瓔珞性子首，定是聽聞陛下動怒，急著來報信才衝撞了您。這丫頭雖愛耍小聰明，卻心地純良，絕不是貪慕虛榮之人。”
乾隆雖不信，卻也沒再較真。等他走後，容音叫魏瓔珞進來，揉著她的額頭解釋：“前些年生三阿哥時傷了底子，體寒的毛病總好不了，純妃懂些藥理，日日來幫朕煎藥，又想著萬壽節快到，便一起備了壽禮，倒叫旁人嚼了舌根。”
魏瓔珞這才恍然大悟，原來爾晴洗裡衣，也是為了給皇后調理體寒，特意用皂角和艾草煮水清洗，並非有什麼隱情。她連忙點頭：“奴婢明白，是那些宮人瞎傳閒話。”
