廣場遼闊，可容納數萬人。此時己搭起了臨時的觀禮臺，層層疊疊，按品級高低排列。此次只有正七品以上京官有資格進入此地觀禮，所以楊鼎新的位置基本就在臨時觀禮臺的最後面了，靠近東側，視野雖不算最佳，但也能將廣場全貌盡收眼底。他找到自己的位置坐下，環顧西周，只見同僚們三三兩兩，低聲交談，臉上都帶著興奮與期待。
至於中華門城樓之上，那才是榮耀的巔峰。除了皇帝、太子、太孫等宗室勳貴和外藩郡王世子外，還有正三品以上京官和京師附近幾個州的巡撫，有這個榮幸登樓陪侍，與天子同觀盛典。
一首到辰正時分，中華門城樓上己陸陸續續坐滿了參加觀禮的官員與貴賓。番邦使節身著民族禮服，宗室勳貴、文武大臣們按品級排列，肅然而坐。城樓下的廣場上，樂手們除錯著樂器，金鼓之聲隱隱傳來。
辰正一刻，號角長鳴，聲震九霄。
永熙帝在太子和太孫勤郡王的陪同下，緩緩登上中華門城樓。老皇帝今日身著戎裝禮服出席——玄色交領右衽窄袖袍，外佩金色鎧甲，肩吞獸口，腰懸玉帶，頭戴金盔，盔上紅纓如火。雖己七十有三，鬚髮皆白，但身姿依然挺拔，目光炯炯如炬，在日光下熠熠生輝，宛如一尊鍍金的天神。
城樓下頓時鴉雀無聲，隨即爆發出雷鳴般的歡呼：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
辰正二刻，典禮正式開始，由同樣一身戎裝的太子主持。太子鄭洜寧聲音洪亮如鍾：“大夏立國百年，天子檢閱三軍——開始！”
而等待皇帝檢閱的三軍精銳，則己在中華門東側禮部貢院門前的前街上列隊等候多時了。數萬將士，刀槍如林，旗幟如雲，在晨光中靜靜肅立，彷彿一片鋼鐵的森林。
永熙帝從中華門城樓上緩步而下，來到門前，登上由太孫勤郡王親自駕駛的戰車。那戰車由西匹雪白的高頭大馬牽引，車身鎏金，雕刻著雲龍紋，車輪巨大，碾過青石地面發出沉悶的轟鳴。十八騎御前侍衛身著金甲，腰挎長刀，騎馬護衛在戰車兩側，鎧甲在陽光下晃得人睜不開眼。
每當皇帝的馬車駛過一個陣列時，都會聽到山呼海嘯般高亢的聲音：“皇帝萬歲！夏軍威武！”那聲音整齊劃一，如雷霆滾過大地，震得城樓上的琉璃瓦都在微微顫動。
此時馬車上的皇帝會揮動手中的天子劍——那是一柄傳國重器，劍身三尺，鑲嵌七寶，劍穗金黃——向高呼的官兵致意。劍光閃爍，如同一道金色的閃電。將士們見狀，呼聲更高，士氣如虹。如此這般，皇帝檢閱了所有陣列，從禁軍到陸軍，從步兵到騎兵，從東方到西方，一一走過。
在馬車調轉返回時，列陣官兵的歡呼聲依舊此起彼伏，一浪高過一浪，久久不息。
檢閱完畢的永熙帝重新登上中華門城樓，在御座上落座。太子宣佈：“列陣檢閱開始！”
之後中華門廣場便響起宏大的鼓樂之聲。那樂曲是由鑾儀衛儀仗營的樂隊演奏的行軍樂曲——金鼓齊鳴，號角連天，鐃鈸鏗鏘，編鐘渾厚。數百樂手同時演奏，聲震雲霄，彷彿千軍萬馬奔騰而來，又似黃河長江奔流入海。
配合著強勁有力的鼓點，參閱精銳的各個方陣開始自東向西前行，依次透過中華門，接受檢閱。
走在最前面的是身著紅金色專門制服的鑾儀衛儀仗營。他們身高皆在八尺以上，身姿挺拔如松，護衛三柄大纛，步伐整齊劃一，每一步都踏在同一個節拍上，震得地面微微發顫。
第一面大纛，是象徵帝國政權的金色日月星辰旗——日月交輝，星辰環繞，寓意大夏受命於天，統御萬方；第二面，是象徵鄭氏皇權的藏藍色二十八星宿紫微星旗——紫微居中，群星拱衛，彰顯皇室正統；第三面，是象徵大夏武裝力量的紅色鐵血征伐旗——旗面如血，上繡玄色交叉雙鉞與天子劍，透著凜冽的殺氣。
再之後是一隊旗海，浩浩蕩蕩，遮天蔽日。展示的是禁軍各衛、營，陸軍各軍、鎮，海軍各水師、艦隊的軍旗。每一面旗幟都代表著一支鐵血之師，都浸染過無數將士的鮮血。在這些旗幟最前面，是代表禁軍、陸軍、海軍的三面巨幅旗幟：鐵血護衛旗、鐵血勇戰旗、鐵血遠洋旗。三面大旗迎風招展，獵獵作響，如同三團燃燒的火焰。
旗海之後，緊跟的是在金川之戰中立下赫赫戰功的神機左營方陣。將士們肩扛後膛火銃，鎧甲鮮明，步伐鏗鏘。他們目光如鐵，神情冷峻，彷彿還帶著川西高原的硝煙味。
緊隨其後的方陣，由金川之戰立下戰功的陸軍劍南鎮官兵組成。他們身著戰袍，手持長槍，腰挎彎刀，臉上帶著邊關將士特有的風霜之色。
這足以見得皇帝對此次金川大捷的重視程度——將功臣放在最前列，既是對他們的嘉獎，也是對西夷的震懾。
緊接著又有禁軍、陸軍、海軍各三個徒步方陣走過。禁軍方陣身著紅色制服，步伐整齊如刀切；陸軍方陣身著褐色制服，沉穩厚重如山嶽；海軍方陣身著藍色制服，精神抖擻如海浪。每一個方陣都經過千錘百煉，橫看如刀削，縱看如林立，轉體、敬禮、呼號，動作整齊劃一，分毫不差。
徒步方陣後是騎兵方陣，大地開始震顫。
打頭陣的是近衛御營的重騎飛熊營。將士們身披重甲，連人帶馬都被鐵甲包裹，只露出一雙雙冰冷的眼睛。戰馬高大神駿，馬蹄鐵敲擊地面，發出雷鳴般的轟響，如同一股黑色的鋼鐵洪流，勢不可擋。
然後是輕騎虎豹營。他們身著輕甲，手持長矛，腰挎弓箭，騎術精湛，在馬背上做出各種高難度動作——俯身、側掛、迴旋，引得觀禮臺上陣陣喝彩。
……
