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楊鼎新雖是在職官員，但他確實也不差錢，手頭頗為寬裕。多番權衡後，他選擇了在城西購置一處宅院。一來西湖風景宜人，適合玉哥兒成長；二來遠離衙署密集區，少了同僚的紛擾，多了幾分清靜；三來可兒喜歡，想住得離湖光山色近些。
在看了幾處之後，最終可兒看中了一套清波門內、吳山西麓的西進帶跨院花園的大宅子。
那日是個晴朗的午後，二人隨牙人穿過一條青石小巷，推開那扇斑駁的朱漆大門，眼前豁然開朗。只見院落層層遞進，飛簷斗拱，錯落有致；正廳寬敞明亮，以楠木為柱，青磚鋪地；後院竟引了一股山泉入院，匯成一方小池，池中錦鯉嬉戲，池邊怪石嶙峋。西跨院更是別有洞天——一片竹林，幾株老梅，一座小巧的亭臺，登亭遠眺，竟能望見西湖的一角波光。
可兒站在那亭中，扶著欄杆，望著遠處朦朧的湖山，眼中閃著光亮：“表舅，這裡……這裡真好。玉哥兒可以在竹林裡玩耍，可以在池邊釣魚，可以……”
楊鼎新見她如此喜歡，便輕輕握住她的手：“喜歡就買下來。”
這宅院原是一位富商的產業，因其準備搬去南洋發展，所以才掛牌售賣。這房產掛牌半年多，因價格較貴，一首沒能賣出去。牙人在一旁搓著手，滿臉堆笑：“楊大人好眼光，這宅子風水極佳，東臨吳山，西靠西湖，藏風聚氣，旺財旺丁。原主開價兩千二百兩，不接受砍價。”
楊鼎新見可兒喜歡，也就沒糾結價格，出手買了下來。他當場付了定金，約定三日內交割。那牙人喜不自勝，連連作揖，口中稱“大人豪爽”“夫人慧眼”。
交割那日，楊鼎新站在宅院門前，望著那斑駁的門楣，沉吟片刻，提筆在門旁的石柱上題了西個字——“涵青別業”。
“涵青”二字，取西湖水汽涵養，吳山翠色之意。那湖水之青，山巒之翠，皆涵養於此宅之中，故名涵青。可兒在一旁看著，輕聲念道：“涵青別業……好名字。表舅的學問，總是這般雅緻。”
就這樣，楊鼎新一家搬進了涵青別業，開啟了在餘杭的新生活。
這涵青別業有西進院落，還有一個西跨院花園，異常寬闊。
一進院為門廳與僕役居所，設有馬廄、車房、庫房，一應俱全。二進院為正院，楊鼎新與可兒住在了正房，那房間寬敞明亮，窗外便是那方錦鯉池，晨昏之際，水光瀲灩，倒映在窗紗上，如夢似幻。玉哥兒被安排到了二進院東廂，那房間緊鄰父母，方便照料，窗外又有一片小小的庭院，植著幾株石榴與海棠，花開時節，滿室芬芳。
三進院整個都留給了明年過來團聚的廖雪縈。那院落更為幽靜，獨立成區，有專門的廳堂、臥室、書房，還有一個小小的小花廳，可供品茗閒坐。廖雪縈若來，便可在此會客、讀書、繡花，不受打擾。
此次跟隨楊鼎新一家來的，只有可兒的貼身婢女玳瑁和潮生一家三口。多福被留下看守京城的宅院，其他在京師僱傭的僕人，也都遣散沒有跟來——楊鼎新想著到了餘杭，重新調教一批本地僕從，反而更合水土。
於是可兒便在餘杭當地僱傭了幾名男女僕人和護院。她親自挑選，看其品貌，問其來歷，又命潮生暗中查探背景，確保身家清白。最終選定了廚娘劉嫂、粗使婆子周媽、吳媽、小廝阿福、車伕老顧，以及兩名護院武師，皆是本地人氏，老實本分。又從牙行買了一個十歲的婢女，起名珊瑚，幫著玳瑁照顧楊鼎新、可兒和玉哥兒起居。
而潮生、翡翠夫婦便成了楊家的內外管事。潮生主管外務，迎來送往，採買聯絡；翡翠主管內務，丫鬟僕婦，起居飲食，皆由她排程。潮生的兒子吳大壯只比玉哥兒小半歲，虎頭虎腦，成了玉哥兒的玩伴。兩個孩童在竹林中追逐，在池邊戲水，在廳堂中跌跌撞撞，給這偌大的宅院添了幾分生氣。
九月廿五，朝霞映天，秋意漸濃。
楊鼎新身著青色常服，手持吏部委任狀，去了東南域大理院報到。
那大理院坐落在城中中部，與巡撫衙門比鄰，門前一對巨大的獬豸威武雄壯，朱漆大門上的銅釘閃閃發光，門楣上“東南域大理院”六個大字遒勁有力。他遞上名帖，驗明正身，被領入院中。
他先被帶到大理院掌院簽押房，由負責庶務行政的杜掌院接待了他。
那杜掌院五十多歲，身材微胖，面色紅潤，一團和氣。對待楊鼎新，他很是客氣，笑容滿面：“楊推事遠道而來，一路辛苦。快請坐，快請坐。”
核對了委任狀和官印，杜掌院又詢問了楊鼎新的籍貫、年歲、科第，一一登記在冊，便讓書吏為楊鼎新辦理了入職手續。那手續繁瑣，填表、畫押、領取腰牌、登記印鑑，足足耗了小半個時辰。
之後，他被帶到了大理院的首席大理官魏朝暉宰衡的簽押房。
那簽押房寬敞明亮，陳設卻簡樸。案上堆滿了卷宗文書，高的幾乎看不見人。魏朝暉坐在案後，一身半舊的三品緋色大理官常服，年近六旬，面色冷厲，不苟言笑。那目光如刀，在楊鼎新臉上掃了一圈，淡淡道：“楊鼎新？戊辰明法科魁首，廖老夫子的弟子？”
“正是下官。”楊鼎新躬身一禮，聲音清朗。
魏朝暉“嗯”了一聲，簡單問了問他在保定府觀政的經歷，又問了問常含應案的始末。楊鼎新應對謹慎，只說些官方說辭，不敢多言內情。
魏朝暉聽罷，不置可否，最後留下一句話：“元實的具體安排，本官和兩位副宰衡，還有幾位執衡商議後，再讓老杜通知你。你先回去候著吧。”
。裡那院掌杜了去又，辭告躬，擾多敢不，的言寡麵冷個是人大衡宰位這知便，狀見新鼎楊
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