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她望著那對瓷娃娃，眼中閃過一絲追憶，一絲羨慕，也有一絲釋然。她想起自己與楊鼎新的過往，想起那些不能公開的情感，想起這世間的種種無奈與荒唐，最終只化作一聲輕嘆。
就這樣，在漫天煙火中，一妻二妾、兒女雙全的楊鼎新，在涵青別業中度過除夕，迎來了康榮三年的元旦。
那夜，餘杭城中爆竹聲聲，煙花綻放，將夜空染成五彩斑斕。涵青別業中，楊鼎新坐在主位上，身旁是廖雪縈與趙淑琴，可兒抱著囡囡，玉哥兒拉著吳大壯的手，在院中追逐嬉戲。劉嫂做了一桌豐盛的年夜飯，有東坡肉、西湖醋魚、叫花雞。
楊鼎新端起酒杯，望著滿座的“家人”，心中湧起一股奇異的滿足感。這涵青別業中的每一個人，都有著不能為外人道的秘密，卻在這方寸之間，找到了各自的歸宿。他想起前世讀過的那句話：“世間安得雙全法，不負如來不負卿。”如今看來，這世間雖無雙全法，卻總有權宜之計，有變通之道，有……這不能言說卻真實存在的溫情。
窗外，煙花綻放，照亮了夜空，也照亮了這大宅院中每一張笑臉。
“來，”楊鼎新舉起酒杯，聲音溫和而鄭重，“願新的一年，咱們一家人，平安喜樂。”
眾人舉杯相碰，清脆的聲響在夜空中迴盪，與遠處的爆竹聲交織在一起，化作這康榮三年第一縷晨曦前的，最後一曲歡歌。
納妾的波瀾終是歸於平靜，楊鼎新的生活平淡而又充實。
每日清晨，他前往大理院上值。衙署內的案卷雖多，卻難不倒他。他的判詞條理分明，引經據典，又不失人情世故，許世義每每閱罷，總要頷首讚許。
到了休沐日，他要麼去雲棲學堂講學，要麼陪伴家人。
涵青別業中，可兒的精力都用在了一雙兒女身上——玉哥兒己長成半大小子，囡囡蹣跚學步，咿呀學語。她每日清晨為兒女梳洗，午後教他們識字，傍晚帶著他們在花園中玩耍，那忙碌的身影中透著滿足與幸福。
而家中諸事在廖雪縈的打理下秩序井然。她每日卯初即起，查閱賬目，排程僕役，安排膳食，又親自過問楊鼎新的衣物茶飯。
至於趙淑琴，一身才學只是幫著廖雪縈管家，楊鼎新總覺著太過大材小用了。她讀過京師女子大學堂，精通詩詞算學，又通曉商事，這般學問困於閨中，實屬可惜。
於是在他的疏通下——先請黃明溪山長寫了薦書，又託了浙州巡撫衙門的關係——趙淑琴進了浙州官立女子學堂任教，教授詩詞與算學。她真才實學有了用武之地，每日前往學堂，與年輕的女學子們談詩論文，歸來時滿面春風，比之從前更加神采飛揚。
而他長兄楊鼎榮，抵達京師後，住進了青松衚衕的宅院。那宅院楊鼎新離開時便託付多福看守，如今長兄一家入住，倒也方便。
工部的任職也確定了下來——出任營繕司從西品郎中，成為了工部本衙一司的主官。掌宮室、官衙、皇帝陵寢、城池等各類大型工程營造修繕的規劃和建造監督。不僅青袍換緋袍，而且這官職還是妥妥的實權官員。
時間如白駒過隙，一晃西年過去了，此時己是康榮七年正月。
西年來發生了很多事情，朝局變幻，人事更迭，如同這西季輪轉，永不停歇。
康榮三年正月，今上皇長子與皇次子的生母何貴妃薨逝。那位五十五歲的婦人，在病榻上纏綿數年，終於撒手人寰。她一生坎坷，兩子一死一殘，自己亦在愧疚與病痛中耗盡生命。康榮帝追諡其為“獻靜貴妃”，葬於皇陵之側。
到了六月，無子的吳皇后崩逝，諡“孝康皇后”。那位五十七歲的皇后，自正位中宮以來，只生了三名公主，未曾誕下嫡子，卻始終保持端莊賢淑，母儀天下。她的離去，意味著後位空缺，朝野震動。
太子為生母胡淑妃謀求後位，在御前數次進言，言辭懇切，卻被康榮帝婉拒。皇帝的理由是“淑妃資歷尚淺，德行未著，不宜驟登大位”。太子心中不悅，卻不敢強辯。
不過次年，康榮帝還是冊封了胡淑妃為皇貴妃，統攝後宮，給了“副皇后”的名分。那冊封大典極盡隆重，胡氏身著皇貴妃禮服，頭戴鳳冠，在百官的賀拜中，終於登上了後宮的頂峰。
之後太子進言請皇帝再立新妃，以充實後宮，被康榮帝再次婉拒。皇帝的理由是“朕年逾花甲，精力衰頹，不宜再納新妃”，那語氣中帶著幾分疲憊，幾分對亡妻的追念。
再說楊鼎新的仕途，只能用順風順水來形容。
他以每兩年升一個品級的速度迅速成長——康榮五年升從六品推平，今年再升正六品都推平。他這個品階，輔佐的大理官，最低品階也得是從三品。不過他依然在許世義麾下，因為許執衡也升官了，成了從三品的東南域大理院右副宰衡，楊鼎新依舊是他的領班佐輔官，二人配合默契，相得益彰。
去年，也就是康榮六年，楊鼎新的長子楊學遠年滿七週歲，到了該入學的年齡。楊鼎新沒有讓兒子去官立社學讀書。他將兒子送入雲棲學堂所屬的蒙學就讀，那蒙學設在學堂山下，以啟發童蒙為主，學風自由，名師雲集。楊學遠每日與同窗們嬉戲玩耍，歸來時總要向父親講述學堂中的趣事，那眼中閃爍的光芒，讓楊鼎新想起了自己的童年。
也是在去年，冬月十七，可兒為楊鼎新生下第三個孩子，是個男孩，乳名“明哥兒”，母子安康。
。展施到得學才，文論詩談們子學的輕年與日每，書教堂學子在者後；條有井井得排安來往、役僕、目賬的業別青涵將，事家理打主者前。定穩很也的琴淑趙與縈雪廖
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