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之前錢氏跟著楊道和住在寧遠，雖然二房的楊鼎輝和李氏夫婦，以及他們的孩子也會經常來請安，但對於她這個妾室出身的庶母，自然不會像對待親生母親、祖母王氏一樣，總是差了一層關係。那些孫兒孫女們，見了她雖也恭敬，卻少了些親暱，多了些疏離。如今這涵青別業裡的，都是她親生兒子的妻妾與子女，對她就是像老祖宗一樣拱了起來，那恭敬中帶著真誠，那親暱中帶著依賴，讓她終於找到了為人長輩的尊嚴與滿足。
回到餘杭，楊鼎新第一時間去了大理院銷假並辦理停職手續。
那大理院的門楣依舊巍峨，門前的獬豸依舊威武，卻與他再無瓜葛。
作為丁憂守喪的官員，他的委任書己經被吏部收回，至於守喪期滿會不會再回到這裡任職，還得看吏部的安排，一切皆未可知。
雖然丁憂期間不能到衙門任職，但禮制並不阻止他從事教學工作。大夏以孝治天下，卻也不禁止喪中講學，只要不涉官場、不預政事，教書育人的工作，仍可繼續。於是楊鼎新的身份，從雲棲學堂的客座夫子，變成了全職夫子。黃山長專門為他安排了一座清幽雅緻的小院，供他辦公休息。那小院中有一株老梅，冬日開花，暗香浮動，正合他的心境。
屠欣羽和常含應對他這位年輕一代的律法學名宿，能來安心教學，也是非常欣喜。三人常常在課後品茗論道，從《大夏律》的精義，聊到律法制度的變遷，又聊到朝局的微妙與仕途的坎坷。常含應如今己完全放下了官場的執念，一身灰布長袍，鬚髮皓白，卻精神矍鑠，說起話來慢條斯理，透著幾分世外高人的超然。屠欣羽則依舊健談，每每說起當年在京城的風雲往事，總要拍案感慨，引得楊鼎新與常含應相視而笑。
日子雖然平淡，卻充滿了生機。楊鼎新覺得，自己就這麼平靜地活下去，也未嘗不是一種幸福。每日清晨騎馬去學堂，下值歸家後陪伴母親與妻妾，晚間在書房中讀書寫字，或與孩子們嬉戲玩耍。這簡單的生活，比之官場的波詭雲譎，更讓他心安。
時間來到臘月，學堂也歸於平靜，因為寒休開始了。
來了餘杭半年，錢氏非常喜歡這裡。不僅是因為有兒孫繞膝享受天倫之樂——那玉哥兒的聰慧、囡囡的乖巧、明哥兒的憨態，都讓她愛不釋手；更因為這裡氣候溫暖溼潤，冬日裡雖也寒冷，卻少了幾分北方的凜冽，多了幾分江南的溫婉。她常坐在青蘭苑的廊下，望著那方小池，曬著冬日裡難得的暖陽，感嘆道：“這餘杭，果然是人間的天堂。比之寧遠，不知強了多少倍。”
寒休有了時間，楊鼎新決定帶著錢氏遊覽一番餘杭冬景。長子玉哥兒也被叫上，陪著祖母和父親，共同遊覽。他們去了西湖，看那殘荷聽雨，斷橋殘雪；去了靈隱寺，在飛來峰前燒香祈福；又去了雲棲竹徑，看那萬竿修竹，蒼翠欲滴。錢氏雖不懂文人雅士的風花雪月，卻也被這湖光山色所傾倒，連連感嘆“好看”“真好看”。
離開大理院的楊鼎新，沒法及時地看到邸抄，但他仍能透過靖安司的情報系統，定期看到一些關鍵情報的摘抄，對朝中大事仍有了解。那情報以密信形式，由墨雪小築的方掌櫃定期送達，他閱後即焚，不留痕跡。
對於他一首關心的泰西動向，在年底時，終於有了訊息。
在這個時間線上，這場戰爭還是爆發了，但時間要比他前世時延後了許多。
本應在西元1756年5月爆發的戰爭，推遲到了整整一年，在1757年5月，也就是大夏康榮七年西月，因不列顛向法蘭西的宣戰而正式爆發。七月（西元8月），普魯士軍隊突襲薩克森，戰爭在泰西全面展開。
情報摘抄中還提到，大夏派出使者聯絡了法蘭西、俄羅斯、奧地利三國。雖然具體內容語焉不詳，措辭謹慎，但單看態度，便知道大夏是在利用法奧俄一派制衡不列顛普魯士一方。
楊鼎新將看完的密信放在燭火上，看著那紙張捲曲、燃燒、化為灰燼。他靜靜坐在書房，在頭腦中推演著這場戰爭可能的走向。
楊鼎新前世的記憶中，七年戰爭不列顛和普魯士的勝利，主要還是不列顛的海上霸權和資金支援，以及普魯士的鐵血抗壓。那真是“海權”與“陸權”的完美分工——不列顛以海軍封鎖全球，切斷敵國的貿易與補給；普魯士以陸軍獨戰法奧俄，在歐陸中心硬抗西面圍攻。二者相輔相成，缺一不可。
不過這個世界，大夏所擁有的海權與陸權，完全可以抗衡不列顛與普魯士。在錫蘭的海軍對峙，大夏的海軍與不列顛針鋒相對，讓對方甚為忌憚。而陸上，大夏更是將長城建在了亙嶺（烏拉爾山）之上，完全封堵住了俄羅斯的東進之路，那綿延千里的防線，如同一道鐵幕。
“估計朝廷與俄羅斯的關係，應該是會緩和了。”楊鼎新嘟囔了一句，然後看向了牆上懸掛的那幅坤輿萬國全圖。那地圖上，普魯士在法、俄、奧等國的圍攻下，居然還能打贏，真的是讓人佩服。腓特烈大帝以寡敵眾，以弱勝強，那軍事才能與鋼鐵意志，堪稱泰西第一。這場七年戰爭，在楊鼎新前世的時間線上，確實可以稱作“第零次世界大戰”，因為它重新定義了全球格局，開啟了帝國爭霸的新時代。
雖然泰西的這場戰爭很是激烈，但對於遠在餘杭的楊鼎新來說，也只是日常的一個小調劑，並未牽扯他太多的精力。他如今丁憂在家，無權無職，那朝堂上的風雲變幻、泰西的血雨腥風，都與他隔著千山萬水。
今年的除夕，楊家因為要守喪，所以涵青別業過年的氛圍淡了許多。
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