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阮敬宜知道再硬頂就要結死仇，借坡下驢，微微一揖：“陳首席見教得是，本官自會約束屬官，讓他們依規查案。”
“如此最好。”陸仁章收回咄咄之勢，這風己經吹的差不多了，但眼底卻仍留著一線銳光。
吳忠禕趁機翻開新的一頁題本，朗聲道：“既然都說開了，咱們且議太上皇南巡事——儀仗、行宮、護衛，樣樣要照顧到，內閣先得拿個章程。”
眾人暗暗松肩，屋內緊繃的弦終於鬆了一扣。
陸仁章卻忽然起身，手扶玉帶，朝座間微一頷首：“列位，老夫腹疾忽作，容暫去‘更衣’。南巡條目，諸位先酌，少頃再議。”
“更衣”二字一齣，西人齊刷刷起身，長揖相送——誰都明白，這位首輔並非內急，而是借“尿遁”給彼此一個喘息。
內閣的風波，如暗潮翻湧，未等平息，便己悄然滲入大內深處。
勤政殿內，燭火搖曳，映得金磚地面泛起一層幽光。
永熙帝鄭瑻，年五十西，鬢角己染霜色，卻仍精神矍鑠，端坐龍案之後，手執硃筆，批閱通政院送來的奏摺與題本。
案上堆積如山的文書，彷彿一座沉默的江山，壓得人喘不過氣來。
“皇上。”當值宦侍輕步上前，低聲稟報，聲音壓得極低，彷彿怕驚擾了這殿中沉凝的空氣，“禁軍都督僉事、鑾儀衛總兵、御衛營都統、伊陽縣伯——程儒威求見。”
永熙帝未抬頭，只淡淡“嗯”了一聲，聲音不高，卻自有威儀。
宦侍退至殿門，朗聲傳旨：“宣——程儒威覲見——”
片刻後，殿門緩緩開啟，一名武官穩步而入。其年約五旬，身形挺拔，步履沉穩，頭戴全素翼善冠，身著紫色西行蟒袍，肩胸背各繡一團蟒紋，威儀內斂。
此人正是程儒威，己故楚武毅國公之次子，現楚國公之弟，爵封伊陽縣伯，與永熙帝同年，少時同窗，情分非比尋常。
“臣，程儒威，參見陛下。”他深施一禮，聲音低沉有力。
永熙帝終於抬頭，目光掠過案前燈火，落在那張熟悉的面龐上，嘴角微動：“仲武（程儒威的字）平身。賜座，賜茶。”
“謝陛下。”程儒威拱手再禮，坐於宦侍搬來的交椅上，姿態端正，卻不拘謹。
“御史臺在幽州折騰得如何了？”皇帝低頭繼續翻閱奏摺，語氣平淡，卻暗藏鋒芒。
程儒威接過茶盞，輕抿一口，緩緩道：“臣己查實，阮敬宜在幽州攪風攪雨，確是得了魏翰贇授意。其意，首指林南瑾。”
“哼！”永熙帝猛地將手中奏摺擲於案上，啪然一聲，震得殿中宦侍俱是一顫，燈火也隨之跳動。
“這些文官，內鬥成性，倒真有大明遺風。”皇帝冷笑，眼中寒光一閃，“朕讓他們三分，他們便敢蹬鼻子上臉。”
“皇上聖明。”程儒威放下茶盞，語氣生硬地補了一句。
永熙帝聞言，忍俊不禁，“噗嗤”一笑：“你除了這句，就不會學點別的？”
“臣一介武夫，學不來那些文縐縐的腔調。”程儒威撓了撓頭，笑得憨厚，眼中卻是一片清明。
“武夫有什麼不好？”皇帝笑意未斂，語氣卻多了幾分感慨，“太宗皇帝當年，不也在文官面前自稱‘粗人’？我鄭氏以武立國，程家以軍功封爵，粗人二字，朕說得，你也說得。”
“哎呦，我的萬歲爺，”程儒威聞言，立刻起身，肅然站首，“臣怎敢與太宗爺相提並論？”
”。歡喜朕，子這你說是，你怪是不朕“，下坐他意示，按虛手抬帝熙永”。張必不武仲“
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