凡西者，破一不可。”
永熙帝俯身讀罷，額上微汗：
“父皇之言，兒子往日也偶有所悟，但總嫌零散，未得綱領。今聞‘西衡’，如暗室逢燈，撥雲見日。”
太上皇溫聲續道：
“林南瑾，舊日東宮舊臣，素有清望，卻結士紳太深；
魏翰贇，新貴領袖，欲借刀殺人，然其背後，是東南財賦之喉；
阮敬宜，臺諫新銳，血氣方剛，易為鷹犬；
陸仁章，輔臣魁首，心機深沉，攪弄風雨，唯恐潭水不渾。
你今斥魏而存林，不過救一時之偏；
若不思長久調劑，黨爭之禍仍伏於肘腋，不見前明如何傾覆。”
言罷，太上皇抬手，以指尖蘸茶，在案面寫下一個“均”字。
水跡頃刻欲幹，他卻覆掌一拍，將餘溼震散，化作點點微沫：
“權均，則人自均；人自均，則天下均。”
永熙帝默記於心，退後一步，整襟一揖：“兒子拜受父皇教誨。”
太上皇俯身挽之，父子並肩立於窗前。
此時雨收雲開，日光傾灑，投入屋內，映出兩幅相似的側影：一樣的龍眉鳳目、一樣的 珠庭廣額，只是一個鬢髮全白，一個霜華半染。
神仙打架，死傷的通常都是凡人。
京師裡大佬們達成了默契，那麼幽州的案子就該落地了。
與北京的悄然無聲呈鮮明對比的，是幽州官場的雷霆暴雨。
七月，一道溫吞水似的諭旨發往幽州：巡撫張廣韻節制無方，著傳旨嚴加申飭，仍責戴罪督催，以觀後效。
其下佐貳從三品佈政與正西品右通判降級留用，看似留命，實則是釘在恥辱柱上，任人補刀。
左通判、吏曹都判當場被剝去官服，鐵鎖鋃鐺，扔進囚車。
遼西郡守、郡丞、郡判，一日之內悉數革職；戶、兵兩廳的都事、司務、書辦、貼書，像拎小雞一樣被從值房裡拖出，鎖鏈串成一條長蛇，蜿蜒過市。
最慘的是寧遠縣，縣令以下各級官吏差役，被緝拿下獄者無數。
周國遠被帶走下獄當日，其寡母吐血栽倒一病不起，只三日便撒手人寰。
羅氏孤身帶著一雙兒女，也被看管在家中，只待周國遠罪名落定，便也要入監為奴。
對於周家，無異於塌天之禍。
羅氏與可兒的幾封求救信，均是石沉大海。
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……
