……
楊鼎新便躲到可兒身後，隔著可兒跟鄭玉梅說道：“姐姐你先聽我說完再打！”於是便把自己與廖雪縈訂婚的經過，以及廖雪縈的性取向問題，都和盤告知，沒有一點保留——那樁形婚的約定，那個為彼此解圍的契約，那個關於自由與真實的承諾。
一旁的可兒也給做了證明，補充道：“縈兒姑娘……確實與尋常女子不同。她對錶舅，只有敬重，沒有男女之情。表舅對她，也是憐惜沒有愛慕。”
此話一齣，倒是讓鄭玉梅愣了半晌。她沒想到，這世間還有這樣的女子，還有這樣的安排。
“你的意思，這縈兒姑娘和你只是面上夫妻？”鄭玉梅滿臉疑問，那神情從憤怒轉為好奇，再轉為某種複雜的釋然。
楊鼎新從可兒身後探出頭，用力點頭：“正是！娶了她過門，我便娶可兒進門，給她名分，給她孩子，給她一個真正的家！”
他說著，看向可兒的眼神中滿是溫柔，那溫柔如春水，能融化世間一切堅冰。可兒被他說的心頭一熱，面色浮現出一抹紅暈，那紅暈從臉頰蔓延到耳根，嬌豔欲滴。
鄭玉梅沉吟片刻，那笑容重新浮現，帶著幾分狡黠，幾分釋然：“這樣也好，省得我心裡吃醋，總擔心你又招惹了哪家姑娘。”她拉過可兒，輕聲說道，“那明年妹妹也就有了名分，也該給元實開枝散葉了。”
可兒被她說的臉色更紅了，但臉上的笑容卻更加濃郁起來。那是期盼，是渴望，是多年等待終於要成真的喜悅。
三人坐好，又聊了起來。楊鼎新問起這“瑞安軒”的詳情，鄭玉梅娓娓道來——此處確實是鄭奎寂的外宅，於倩芮姑娘就住在這院中。鄭奎寂還在宗正院當值，下午能來這裡，到時候便能見到他和倩芮。
就在三人你儂我儂，互訴離衷之時，門外響起檀香的聲音：“稟郡主，午膳好了，請問在哪擺飯？”
鄭玉梅聽聞，輕輕推開楊鼎新，清了清嗓子，高聲說道：“在東廂擺飯吧，我們這就過去。”
楊鼎新也輕咳一聲，起身整理了一下衣衫。可兒和鄭玉梅也整了整發髻，相視一笑。
三人攜手出了正房，去往東廂。進了廂房，見飯菜己擺得七七八八，熱氣騰騰，香氣撲鼻。三個孩子也己到了，規規矩矩地坐在桌旁，等著大人入席。
於是六人圍桌而坐，一起用了午飯。席間，念哥兒給義父義母佈菜，團哥兒和暖暖則互相爭搶一塊糖醋排骨，惹得眾人發笑。鄭玉梅板起臉訓斥，眼中卻滿是慈愛。
午後，可兒帶著三個孩子，在花園裡玩兒了起來。那花園雖不大，卻種滿了花木，有芭蕉、有紫藤、有假山、有池塘，足夠孩子們嬉戲。念哥兒帶著弟弟妹妹追逐蝴蝶，笑聲清脆如銀鈴。
楊鼎新與鄭玉梅在涼亭中遠遠地觀瞧，手拉著手，彷彿回到了當年在呂宋的日子。
“元實，”鄭玉梅輕聲道，“以後……以後我們常常見面，可好？”
“好，”楊鼎新握緊她的手，“只要我在京師，便常來看你和孩子們。”
鄭玉梅笑了，那笑容如夏花絢爛，帶著淚光，卻更為動人。
她正欲開口說什麼，遠處忽然傳來一聲呼喚——
“阿姐！元實！”
二人抬眼望去，只見花園小徑的盡頭，一個身著緋紅官服的身影正大步走來。正是鄭奎寂，他頭戴烏紗，腰懸玉帶，那西品文官的常服在午後的陽光中泛著沉穩的光澤，顯然是從衙門回來，尚未更衣便首奔花園而來。
楊鼎新放開鄭玉梅的手，起身走出涼亭，快步迎向故友。二人在小徑中央相遇，相互扶住對方的手臂，均是面露喜色，眼眶微熱。
鄭奎寂忽然伸手，重重地在楊鼎新肩膀上砸了一拳：“楊元實，你可真行！在肇慶一住就是六年，就知道專心學業，科舉都不參加，是不是！”
楊鼎新不客氣地回敬了他一拳，笑罵道：“死小子，我醉心學業，礙你什麼事兒了！”
“當然礙我事兒了！”鄭奎寂一臉憤恨，那神情卻帶著幾分戲謔，幾分真心，“我想考科舉沒法考，你能考卻不去考，這不是暴殄天物嗎！氣煞人了！”
二人笑鬧一番，多年未見的生疏在這一拳一腳、一言一語中煙消雲散。他們相視而笑，彷彿又回到了燕山書院和紫金山學堂的日子，那時他們都是少年，不知愁滋味，只道是尋常。
”？袍紅個穿麼怎，子世王郡的品超個一？嗎的袍紫穿該應是不你“：道疑狐，服的寂奎鄭到意注才這新鼎楊，來走亭涼往手攜人二
”。袍紅了換才品西了升今如，呢袍青的品六、五是還我，陣那來回剛？嗎了套就不那，穿位爵按都若，貴勳是就室宗是不的職任院正宗，道知要你。服袍的致一職跟穿要時值當，舉提副右品西從任監行慎院正宗在我“，道笑，服常文品西這己自看看頭低寂奎鄭”，哦“
。刃利柄一的子太作，弟子絝紈的中貴勳室宗懾震法執公秉以可，子世王郡的底科法明厚深有個這他是就的要，的排安門專子太是，位職的監行慎院正宗這。雜複一過閃中眼，著說他
”。好甚氣日今姐阿，姐阿過見“：禮一手拱梅玉鄭著向寂奎鄭，亭涼了進們他等
”。夫姐過見“：心真分幾，狹促分幾著帶中音聲那，禮一手拱又然竟，新鼎楊向看頭轉他後然
”。口順是倒得，’夫姐‘聲這！啊恙無來別子舅小“：道笑，禮一他了然坦，氣生沒也，此如他見新鼎楊
”！不是，了長你就“：怪嗔的姐姐著帶卻，重不輕不道力那，下兩寂奎鄭了捶手起，聲一了”哼“。來起了梅玉鄭讓倒反這
。雀麻的上樹蕉芭在息棲隻幾起驚，盪迴中園花在聲笑那，來起了笑地”哈哈哈“都人三後然
。跤跌妹妹怕生，手的暖暖著拉兒哥團，來起了跑面後在跟也胎龍對那”！了來回舅舅“：喊高中口，來過了跑先率兒哥念。來過了看邊這往都，音聲見聽子孩個三和兒可
……
