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待三個孩子和可兒來到涼亭，眾人重新見禮。鄭奎寂並沒有把可兒當做外人，一副自家人的樣子。
鄭奎寂寵溺地跟三個孩子說道：“舅舅給你們買了好吃的和好玩兒的，一會兒你們去我那取。”惹得三小隻一陣陣的歡呼，圍著舅舅團團轉。
鄭玉梅輕嘆一聲，說道：“你先去更衣吧，一身官服，在這裡杵著像什麼樣子。一會兒我們就去正院找你。”
鄭奎寂放下懷裡的暖暖，在她臉上親了一口，“嗯”了一聲，跟楊鼎新說道：“失陪了，我去換身衣服。咱們有的是時間敘舊。”說罷便大步離開，那背影挺拔如松，這麼多年執掌青鸞司，讓他更多了幾分沉穩的氣度。
眾人在花園又小坐了一盞茶的時間，隨後便前往了正院。
正院中堂裡，鄭奎寂己換了一身青色道袍，透著一股隱士的風雅。旁邊站著一位和鄭玉梅年歲相當的婦人，容貌俏麗，氣質溫婉，更添幾分成熟的風韻——正是於倩芮。她身邊還站著一名五、六歲的女童，粉雕玉琢，眉眼間與母親有幾分相似，一看便知是她跟鄭奎寂的女兒，名叫欣欣。
眾人走進中堂，相互一番見禮。於倩芮向楊鼎新和可兒福了一福，聲音輕柔：“楊公子、可兒姑娘，多年不見，別來無恙。”
楊鼎新回禮，心中感慨萬千。當年在南京，他常去瑞安閣做客，與於倩芮相熟，知她才情出眾，性情恬淡。如今多年過去，她依舊這般溫婉，只是眉宇間多了幾分淡淡的憂愁——那是外室的身份，是無法言說的委屈。
他看著鄭奎寂與於倩芮的女兒欣欣，忽然有些尷尬。因為果然被鄭玉梅一語成讖，他身上沒有了可以當做見面禮的貴重物品。
還好是個女孩，可兒見狀，將自己另外一隻手上的一對玳瑁嵌金手鐲退了下來，送給欣欣當做了見面禮：“欣欣乖，這是嬸母給你的見面禮，戴上好看。”
那手鐲溫潤細膩，鑲嵌著金絲，異常好看。欣欣看向母親，於倩芮點頭，她便乖巧地收下，甜甜地道謝：“謝謝嬸母！”
這場景惹得鄭玉梅在一旁抿嘴憋笑了好半天，也讓楊鼎新頗為尷尬——他這叔父，今日竟要靠嬸母來撐場面，真是顏面無存。
眾人小坐一會兒後，便有僕婦進來回稟，晚飯是否擺在中堂。鄭奎寂點頭，於倩芮便起身安排，那動作嫻熟利落，顯是這宅邸的實際主母。不多時，中堂內便擺上一桌飯菜，葷素搭配，色香味俱全。聽鄭奎寂說，其中那道清蒸鱸魚、那道蟹粉獅子頭，還是於倩芮親自下廚做的，頗有江州風味。
五個大人坐在主座，西個孩子坐在一旁的小桌上。
念哥兒帶著幾個孩子，吃的很是歡快。他還特意照顧鄭奎寂的女兒欣欣這個小表妹，給她夾菜，替她擦嘴，那小大人的模樣，讓眾人忍俊不禁。
飯後，孩子們被乳母帶走，中堂內只剩下五個大人。
見楊鼎新和可兒都好奇地看向自己，鄭奎寂便簡單地將他和於倩芮這幾年的情況，略微說了一下。
自打從紫金山學堂畢業，返回京城後，他便把於倩芮安排到了這裡——這座三進帶花園的宅邸，起名“瑞安軒”，與金陵的“瑞安閣”遙相呼應。他說，這是他對她的承諾，無論身份如何，她都是他的家。
“欣欣是五年前出生的，”鄭奎寂說著，看向於倩芮，那目光中帶著愧疚，“因為是私生女的身份，沒辦法錄進宗室譜牒，也不能姓鄭，只能姓於。這是我……我對不起她們母女。”
於倩芮低頭，眼眶微紅，卻強撐著笑容：“夫君別這麼說，能跟著夫君，是倩芮的福分。”
鄭奎寂苦笑，繼續道：“我與宋氏成婚後，西年前有了一個女兒，去年生了嫡子。至於兩名側室，都是我那正妻在秀女中選的，也都分別生了一子和一女。”
鄭奎寂的側室，還有一個名額，但於倩芮的出身，讓她連做妾的資格都沒有，只能在這外宅中，守著一份沒有名分的愛情，看著自己的男人，在正妻、側室之間周旋。
楊鼎新看向可兒，心中湧起一股複雜的情感。可兒比他幸運，至少，她還有“妾”的身份可以期待。而於倩芮，連這都沒有。
此時日影西斜，暮色從窗欞滲入，將中堂染成橘紅。楊鼎新起身告辭：“姐姐，博淵兄，今日叨擾多時，我們該回去了。改日再來拜訪。”
鄭玉梅和鄭奎寂姐弟對視一眼，便起身相送。於倩芮和可兒也站了起來，相互道別。
到了院門口，鄭玉梅低聲說道：“過陣子，我便會在外城置辦一處宅院，到時候我打發人去通知你，你可以常來。”
楊鼎新點點頭，那目光中滿是不捨：“好，我等你訊息。姐姐一定要保重身子，莫要太過操勞。”
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