大巴開了大約西十分鐘，停在了一棟古老的建築前面。
寧緣一睜開眼睛，透過車窗，看到了一座酒店。不是那種玻璃幕牆的現代建築，是那種幾百年的、每一塊磚都在講述故事的老建築。外立面是赭紅色的，窗戶是拱形的，陽臺的鐵藝欄杆上雕刻著繁複的花紋。門口鋪著深紅色的地毯，兩個穿著制服的門童站在那裡，戴著白手套，姿態筆挺。門楣上掛著一塊銅牌，上面刻著一行字——Grand Hotel Majestic。
Caterina先下車，和門童說了幾句話，然後回頭朝他們招手。沈教授下了車，寧緣一跟著下車。站在酒店門口，她抬起頭，看著這棟建築。它比照片上看到的更震撼，不是因為高，是因為老。那種老不是破舊，是一種被時間打磨過的、沉甸甸的、帶著故事的老。每一塊磚、每一扇窗、每一根鐵藝欄杆，都像是被精心養護了幾個世紀。
餘微學姐走到她旁邊，也仰著頭看酒店，感嘆了一聲。然後她湊過來，壓低聲音說：“緣一，你知道這家酒店多貴嗎？我在網上查過，最便宜的房間一晚要八百多歐。”寧緣一在心裡換算了一下，八百多歐，將近六千塊人民幣。她來北京之前的全部積蓄，不夠在這家住兩晚。
門童幫他們把行李箱搬下來，Caterina帶著大家走進大堂。大堂比外面更震撼。水晶吊燈從三層樓高的天花板上垂下來，金色的光芒灑在每一個角落。地面是大理石的，黑白相間的幾何圖案，被擦得像鏡子一樣亮。牆壁上掛著油畫，畫的是義大利的風景和神話人物，每一幅都有精緻的金邊畫框。前臺是一張巨大的實木桌子，後面站著一個穿著黑色西裝的接待員，微笑著朝他們點頭。
寧緣一站在大堂中間，有點暈。不是因為累，是因為這一切太不真實了。她從湘西的大山走到京北，從京北西站走到京北大學的圖書館，從圖書館走到沈教授的教研室，從教研室走到義大利。現在她站在博洛尼亞的酒店的大堂裡，腳下是大理石，頭頂是水晶燈，周圍是幾百年的油畫和雕塑。她覺得自己像在做夢，一個很長的、她不知道什麼時候會醒的夢。
Caterina去前臺辦入住手續了，沈教授跟過去交代一些事情。寧緣一坐在大堂的沙發上，靠著扶手，有點犯困。她聽不懂義大利語，全程都是聽安排，不知道接下來要去哪、要做什麼。她只能等，等別人來告訴她下一步怎麼走。這種感覺讓她不太舒服，但她也知道，在這裡，她確實只能等。
餘微學姐從前臺那邊走過來，在她旁邊坐下。“緣一，房間安排好了。一人一間，你住三樓，我住你隔壁。”
寧緣一有些意外地問了句“一人一間”。餘微學姐說是的，然後壓低聲音，湊到她耳邊，眼睛裡閃著八卦的光。“你知道為什麼一人一間嗎？Caterina老師說，這次博洛尼亞大學能邀請我們來，是申請到了一筆遊學基金。這筆基金是當地一個企業贊助的，叫恆言集團。你聽說過嗎？”
寧緣一搖了搖頭。
“我也沒聽說過。但Caterina老師說，這個集團是義大利最有錢的家族企業之一。”餘微學姐的聲音壓得更低了，像在分享一個秘密，“她說這個家族最早是做軍火生意的，背後是義大利的黑手幫勢力。好幾代了，一首是那種不能放在臺面上說的家族。”她頓了頓，喝了口水，“後來家族的新一代繼承人接手之後，把軍火業務砍了，轉型做科技、地產、旅遊、文娛、汽車製造、航天商業，軍工製造——什麼都做。現在恆言集團在義大利的地位，比有些百年銀行還穩。這家酒店就是他們集團名下的。”
寧緣一靠在沙發上，聽著餘微學姐的話，腦子裡開始好奇這個新一代繼承人能行事這麼雷厲風行。
“學姐，Caterina老師有沒有說，恆言集團的繼承人叫什麼？”
餘微學姐想了想。“好像叫…… Y…… Yanruo？義大利語發音不太準，我聽不太清楚。Caterina老師說他的父親是義大利人，母親是華國人，所以他有中文名字。好像叫臣言若——對，臣言若。Caterina老師說他在義大利的華人圈子裡非常有名，但很少出現在公眾面前。媒體想採訪他，從來約不到。他不參加派對，不參加慈善晚宴，不參加任何需要他露臉的場合。”
寧緣一的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下。臣言若，不會是謎會所的臣先生。他穿著深灰色的亞麻襯衫，袖口捲到小臂，手腕上那塊很貴的表。他經過調酒臺的時候，鼻翼微微動了動，聞到了她身上那股柑橘味。趙敏芝叫他“臣先生”，說他是謎會所真正的主人。謎會所只是他名下產業裡不起眼的一個，他一年只來一兩次，來了也只是坐坐就走。
她當時不知道他是誰，只知道他不能惹。現在她應該知道了，恆言集團。軍火起家，黑手幫背景。科技、地產、旅遊、文娛、汽車製造、航天商業，軍工製造。義大利最有錢的家族企業之一，他是那個新一代的繼承人。
寧緣一靠在沙發上，看著大堂裡那盞巨大的水晶吊燈，燈光在她的瞳孔裡碎成了千萬片金色的光。她想起阿Ken說的話——“這種人，你離得越遠越好。”她當時沒有在意，因為她覺得自己和臣言若之間的距離，遠到不需要刻意去“離遠”。他是謎會所的老闆，她是切檸檬角的服務生。他們是兩條永遠不會相交的線。現線上在靠近，不是她在靠近，是線自己在動。她坐在他集團名下的酒店裡，他從小生活的地方，她不知道這算不算命運的巧合。
