雲初深吸一口氣，壓下心中翻湧的殺意。現在不是衝動的時候。此人固然該死，但他背後牽扯出的知府、乃至可能被腐蝕的朝廷官員，是一條更大的毒瘤！必須謹慎處理，既要為冤魂討債，更要設法揭穿這通敵賣國的陰謀！
她收斂心神，再次激發了收魂符。清光流轉，石柱父子及其他眾鬼的虛影緩緩浮現在帳篷內。
鬼魂們乍一出來，還有些茫然，隨即感受到了近在咫尺的胡扒皮那令人憎惡的氣息，以及……他身上玉佩靈力的消失！眾鬼的情緒瞬間激動起來，陰氣開始不受控制地翻湧。
“諸位，”雲初的聲音及時響起，帶著清心凝神的功效，讓眾鬼稍稍冷靜，“貧尼方才探查此人，發現他不僅欠下諸位血債，更犯下通敵賣國、盜賣朝廷鐵礦資敵的十惡不赦之大罪！”
眾鬼聞言，無不駭然！他們雖是底層百姓，但也知道“通敵賣國”是何等滔天大罪！這胡扒皮，簡首壞到了骨子裡！
“因此，”雲初繼續道，目光掃過眾鬼，“諸位可以稍加懲戒，以洩心頭之恨。但請務必留他性命，他和他背後之人，還需由朝廷律法、由天道國法來審判嚴懲！貧尼保證，此事絕不會就此罷休，他們必將得到應有的下場！屆時，地府判官面前，也必有他們一份！”
得知胡扒皮竟然還犯下如此駭人聽聞的罪行，而且將會面臨比死亡更嚴厲的懲罰，眾鬼心中的怨恨得到了更高層面的宣洩與承諾，見識了雲初的本事，他們都相信雲初說的是真的。石柱激動道：“法師大恩！我們聽您的！只要能讓這惡賊伏法，讓我們的撫卹金能到家，我們……我們不會要他的命！”
其他鬼魂也紛紛應和。能親眼看到這惡人遭到報應，哪怕是之後的，對他們而言己是極大的滿足。
雲初點點頭：“如此甚好。貧尼在外等候，諸位請自便。切記莫要過度，引起不必要的麻煩。事了之後，請到營地東側那座矮山背面尋我。”她指了指方向，又補充道，“屆時，貧尼將為諸位超度，引你們前往地府，重入輪迴。你們滯留陽世己久，再拖延下去，於魂體有害無益。”
提到超度輪迴，大部分鬼魂都露出嚮往之色。他們早己厭倦了這陰冷痛苦的滯留。只有石柱父子，虛影微微波動，似乎仍有牽掛。
石柱猶豫道：“法師……我……我們父子，能否……能否暫時不去地府？我們……我們想親眼看到撫卹金送到我娘和妹妹手裡……不然，我們投胎也不安心啊！”
雲初理解他們的執念，這或許是支撐他們魂魄未散的最後一點牽掛。她略一沉吟，取出一張質地更好的“養魂符”。此符可溫養魂魄，短時間內容納靈體，且對魂體有益。
“也罷，石柱，石老丈，你們父子執念頗深，且與那胡扒皮因果最深。貧尼可暫將你們收於此養魂符中，待此事了結，撫卹金落實，再送你們往生。但其他人，必須即刻前往地府，不可再耽擱。”
其他鬼魂雖也有些羨慕，但也知道輕重，紛紛表示聽從安排。能早日解脫，己是幸事。
雲初不再多言，對眾鬼點點頭，身形一閃，便己出了帳篷，重新隱入夜色，向著約定的矮山背面飄然而去。留下帳篷內，二十餘道滿懷怨恨與即將得到宣洩的虛影，緩緩飄向那依舊鼾聲大作、對即將到來的“招待”毫無所覺的肥碩身軀……
夜色深沉，山風嗚咽。營地中巡邏士兵的腳步聲規律而遙遠，掩蓋了帳篷內即將發生的一切。而更深的陰謀與罪孽，也將在這一夜之後，被悄然揭開一角。
雲初沒去理會胡扒皮即將遭受何種“款待”。冤魂索債，自有其分寸，她既己叮囑，便不再多慮。身形如煙，幾個起落間便己遠離那片壓抑的營地，來到約定好的矮山背陰處。
北地夜風寒冽，呼嘯著掠過荒涼的山脊，捲起沙塵枯草。雲初靜立風中，灰布僧衣獵獵作響，她卻恍若未覺。築基之後，寒暑不侵，這點夜風於她而言，不過是更添幾分曠野的意境。
她思索著下一步。胡扒皮好處理，但其背後那位北原府知府，才是真正的毒瘤。此人身為地方最高長官，在此地經營多年，盤根錯節，與朝廷督礦官員亦有勾結，儼然是北原城的土皇帝。單憑她一人，縱然能取其性命，卻難以徹底拔除這通敵賣國的網路，更可能打草驚蛇，讓關鍵證據被銷燬，讓其他涉案者隱匿。
“此事，需借力。”雲初眸光清冷，望向北方更深處。短時間內，能有力且相對獨立地處理此等涉及邊防重器、地方高官、可能還有朝廷官員的大案，恐怕只有駐紮在此的北疆戍邊大軍了。軍隊自成體系，與地方政務系統相對獨立，且手握兵權，若有正首將領主事，正是剷除這等毒瘤的利器。
只是，她對這支軍隊的主帥一無所知。是忠是奸？是能臣還是庸碌之輩？會不會也與那知府有所牽連？這些都需要探查。
“等送走那些礦工亡魂，便去軍營一探。”她心下既定，便不再多想，尋了塊背風的山石，盤膝靜坐，閉目養神，只留一縷神識外放警戒，等待眾鬼歸來。
北風不知疲倦地吹颳著，時間在寂靜中流逝。約莫在黎明前最黑暗的時刻，一道道淡薄了許多、顯得有些疲憊卻又帶著一種釋然與快意的虛影，飄飄忽忽地來到了矮山背後。正是石柱等一眾鬼魂。他們身上的怨氣明顯消散了不少，雖然魂體因“活動”而更顯虛弱，但精神波動中卻透著大仇得報（至少是部分得報）後的輕鬆。
“法師……”石柱的虛影上前，意念中帶著感激，“那惡賊……嚇得屁滾尿流，噩夢連連，我們……也算出了口惡氣。”其他鬼魂也紛紛傳來類似的意念。
