馬寧遠渾身的汗毛豎起來了。
他聽懂了。
何茂才說的不是“堤會不會塌”，是“讓堤塌”。
“何大人——”
“別急。”何茂才拍了拍他的肩膀，力道不輕不重。“你想想，堤塌了，田淹了，百姓的地種不了了。大戶出面收田，給銀子，買地，改種桑樹。百姓拿了銀子有飯吃，大戶有了田種桑樹，朝廷有了絲綢充國庫。三贏。”
馬寧遠的嘴唇動了動。
三贏？
低窪地的田淹了水退之後還能種。可堤一破口，衝的不只是低窪地。沿江九個縣，房屋、莊稼、牲畜，全完了。百姓拿到的那點買田銀子，夠幹什麼的？
但這些話堵在喉嚨裡，他沒吐出來。
因為何茂才的下一句話更要命。
“馬知府，你是胡部堂的人。這件事辦成了，浙江的改稻為桑順利推進，嚴閣老滿意，皇上滿意，胡部堂在朝中的位子就穩了。你不幹——”何茂才首起腰，拿起酒壺又倒了一杯。“京裡會另外派人來。到時候浙江的事，胡部堂說了就不算了。”
馬寧遠的脊樑僵住了。
這套邏輯他挑不出毛病。
胡宗憲能坐穩浙首總督的位子，靠的就是嚴嵩在朝中撐著。
嚴嵩要改稻為桑，胡宗憲不配合，嚴嵩一撒手，胡宗憲什麼都不是。到時候換一個總督來，浙江抗倭的局面還能不能維持？
馬寧遠端起杯子，一口悶了。
辣。燒得整條嗓子都在疼。
“要我幹什麼？”
何茂才的笑容慢慢浮上來。
“上游三處薄弱段，你挑一處。等下一場大雨，帶人去把堤腳掏空。水來了，堤自然就垮了。天災嘛——誰也怪不了誰。”
馬寧遠沒再說話。他又倒了一杯酒，又悶了。
從按察使衙門出來，天陰了。
馬寧遠沿著城牆根走了很遠。他經過城南窪地的時候停了一下腳。
遠遠的，趙寧還蹲在塘邊。天色暗了，有人舉著火把，趙寧藉著火光在往基圍上插桑苗。
一棵一棵，間距精確到寸。
馬寧遠站在暗處看了很久。
趙大人，你的法子也許真的好用。
但浙江等不了你了。嚴世藩等不了，京城等不了，國庫等不了。你那三十畝地要是明年才出成果，今年秋天整個浙江的差事就己經砸了。
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