次日！
張居正到趙寧府上的時候，是辰時剛過。
趙寧的府邸在宣武門外，三進的院子，不大，門口連石獅子都沒擺。門漆剝了一塊，沒補。一個正三品的京官，住成這樣，要麼是裝的，要麼是真窮。
張居正在門口站了一會兒，整了整衣冠，遞了帖子。
開門的是個年紀不小的老僕，接了帖子看了一眼，沒什麼多餘的客套，只說了句“趙大人在書房，請隨我來”。
院子裡乾乾淨淨，一棵槐樹，樹下一口缸，缸裡養著幾尾草魚。張居正掃了一眼——不是金魚，是草魚。能吃的那種。
書房的門半開著。
趙寧站在書案後頭，正對著一摞文冊翻看。聽見腳步聲，抬了下頭。
“張編修來了。”
張居正跨進門檻，拱手行禮。
“下官冒昧登門，趙大人見諒。”
趙寧擱下手裡的冊子，從書案後繞出來。
身形不胖不瘦，面相尋常，放在人堆裡認不出來。
但眼睛不一樣——看人的時候不躲，也不盯，就是平平地擱在你臉上，不遠不近。
“坐。”
老僕端了茶進來。張居正接過來一看，粗茶，連茶葉都能看見梗。
趙寧自己也端了一碗，坐在他對面。
“兵部的事？”
張居正點頭。
“下官在兵部掛著差事，大人新任左侍郎，有些公務上的事想當面討教。”
趙寧沒說話，端著茶碗喝了一口。
張居正把隨身帶來的冊子放在桌上，翻開。
“九邊軍餉，去年戶部撥了三百八十萬兩，兵部造冊分下去，到各鎮實領數目……下官核了一遍，有幾處對不上。”
趙寧沒伸手去接。
“哪幾處？”
“宣府少了西萬兩。大同少了六萬兩。薊鎮的數目倒是對上了，但糧草折銀的比例有問題——按官價折的，不是按市價。”
張居正說得條理清楚。這些數字他昨晚從裕王府回去以後，翻了半夜的舊檔才理出來的。來見趙寧之前，他得先證明自己有資格坐在這把椅子上。
趙寧聽完，沒接茬。
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