“廢物。”
跪著的幾個侍女一齊伏低了身子，頭貼在地磚上不敢抬。
羅龍文沒動，拿摺扇擋了下嘴角，等著。
“正三品的欽差，加了巡鹽的銜，皇上親自點的差事——繞？”嚴世蕃從榻上坐起來，夾衫的領口散得更開了，他也不管，“他倒有臉往信裡寫，繞。一個七品知縣，拿張破紙片子就把他擋回去了。他鄢懋卿是巡鹽御史還是巡水的老鱉？”
羅龍文等他罵完，把摺扇收起來，插回腰間。
“小閣老，鄢大人的意思是，海瑞此人不好正面碰。他那封公文寫得西平八穩，挑不出毛病，欽差要是硬進去，他敢拿空庫房招待——一碗白粥，兩根鹹菜，傳出去不好聽。”
“不好聽？”嚴世蕃冷笑了一聲，“他繞了就好聽了？滿朝上下，誰不知道巡鹽御史走到淳安地界繞了路？這傳出去，是海瑞的臉面大，還是我嚴家的臉面大？”
羅龍文沒接這句。
嚴世蕃站起來，在花廳裡走了兩步，赤著腳踩在地磚上。一顆滾落的蜜棗被他踩爛了，黏在腳底下，他渾然不覺。
“海瑞——”他把這兩個字拎出來，擱在嘴裡轉了一圈。
罵歸罵，腦子沒停。
這個人，他在京裡是聽過的。戶部給事中的摺子裡提過一回，都察院的邸報裡夾過一回，連老頭子——嚴嵩那邊偶爾也提到這個名字，但每次都只是提一嘴，然後岔開，不往深裡說。
不往深裡說，就是不想碰。
嚴世蕃在窗前站住了，把腳底的棗泥在地磚上蹭了蹭。
一個七品知縣，沒有靠山，沒有黨附，沒有銀子，也沒有兵。他手裡唯一的東西就是一條命——偏偏這條命，他自己不當回事。
這種人打不得。
不是打不過，是打了沒用。你參他，他不怕丟官；你查他，他賬上乾乾淨淨；你動他，他敢當堂撞柱子。他死了，你就是千古的奸臣；他不死，你就是千古的笑話。
怎麼碰？
嚴世蕃把手抄在背後，慢慢吐了口氣。
“讓鄢懋卿把其他地方的數補齊。淳安那點鹽稅，緩一緩，不急。”
羅龍文抬了下眉。
“當真不動？”
“動什麼？”嚴世蕃轉過身來，“這種人，你越碰他，他越來勁。浙江那地方今年遭了災，朝野都看著，你這個時候去收他一個災區的鹽稅，御史臺那幫人還不夠寫三個月的摺子？”
他走回榻邊，重新躺下去，拿手指彈了彈小几上的碎屑。
“不碰他，他就是個七品的窮知縣，連京城的門檻都夠不著。碰他一下，他就成了忠臣——這種買賣，虧不虧？”
羅龍文點了一下頭，沒有再說什麼，把信和那張簡目都收起來，揣進袖子裡。
“小閣老，那這封信——”
“讓鄢懋卿把其餘的地方走完，數字做齊整了，別的不用管。”
。去出退文龍羅。手揮了揮，眼上閉蕃世嚴
。來下靜安新重裡廳花
。口一下等在——著張微微，前在捧然仍手雙，不著跪個一另。響聲有沒得輕作，來起撿顆一顆一棗的落滾上地把，前上行膝侍個一
。著彈地搭一沒搭一有上几小在頭指的手右，上榻在躺蕃世嚴
。不他，人個那安淳
。了下記裡心在他但
。不一，上牆在投子影的著張侍個那把，下一了跳火燭的裡燈紗，來下暮，頭外廳花
————
！上奉更加
章一更加再，上礎基的更三在天明，百五過更催章這，矩規老
！大大位各謝拜
