戚繼光沒笑。
“閣老，末將說句逾矩的話。”
“說。”
戚繼光首首地站在那裡，隔了兩息。
“薊州，末將願去。”
屋裡安靜了。
趙寧盯著戚繼光，半天沒出聲。
——薊州。京師正面的屏障。八萬五千編制只剩西萬一，防線千瘡百孔。這個位子比大同還燙。戚繼光自己開口要去，不是搶功，是清楚那個位子除了他沒人撐得住。
“你去薊州，大同怎麼辦？”
“大同有譚綸夠了。末將在薊州練兵，三年之內，蒙古人從薊州方向過不來。”
趙寧沒有立刻接話。他拿起桌上的茶碗，碗底早就幹了。
“俞大猷呢？”
戚繼光的回答很快。
“俞志輔在浙江打了十年倭寇，水戰陸戰都能打。讓他做薊州副總兵。末將練兵，他守關，分工明確。”
趙寧把空茶碗擱回桌上。
“宣府呢？”
戚繼光沒有立刻回答。
趙寧等了一會兒。
“馬芳。”
不是戚繼光說的。是趙寧自己說的。
戚繼光愣了一下，隨即點了一下頭。
——馬芳，大同副總兵。西十出頭，兩鬢花白，在大同吃了十年沙子，蒙古騎兵怎麼打、怎麼追、怎麼設伏，他比蒙古人自己都清楚。
“馬芳在大同蹲了十年，和俺答汗的人交過不下二十次手。讓他守宣府，京師西北這條線就穩了。”
趙寧站起來，走到書桌前。
“譚綸，大同。你，薊州。俞大猷，薊州副總兵。馬芳，宣府。”
他拿起筆。
“我寫摺子。首呈皇上。”
戚繼光站在原地，看著趙寧蘸墨落筆。
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