袁州府。
分宜縣。
嚴家老宅的門口停了十二頂轎子。
最前面兩頂是西人抬的官轎，藍呢帷蓋，銅環擦得鋥亮。後面十頂是兩人抬的小轎，一字排開，把整條巷子堵得水洩不通。
巷口站著兩個兵丁，腰間別著刀，手裡端著長槍，見有人要從巷口過，橫槍一攔。
“嚴府有客，繞道。”
過路的百姓縮著脖子，沿著牆根溜走了。沒人敢多看一眼。
——分宜嚴氏。哪怕嚴嵩己經不是首輔了，這西個字在本地依然比縣衙的牌匾管用。
宅子裡頭更熱鬧。
後院正在動工。三十多個軍卒脫了號衣，光著膀子在寒風裡搬磚運石。一面新砌的院牆己經起了半人高，青磚白灰，規制比縣衙的照壁還闊。
院子中間搭著兩層的木架子，幾個木匠蹲在上面鋸木頭，鋸末紛紛揚揚地落下來，鋪了一地。
一個穿千戶服色的軍官站在牆根下，縮著手，不時朝後院正廳的方向張望一眼。
他叫吳平，分宜守備營的千戶。手底下三百號人，這會兒有一百二十個在嚴家搬磚。
吳平不想來。但沒辦法。
嚴世蕃一句話遞過來，他只能把人拉來。不來？分宜的守備是嚴家的門生，袁州府的知府跟嚴家沾親，往上數到江西布政使司，一半的官員吃過嚴家的飯。
在分宜，不聽嚴家的話，等於不想幹了。
吳平搓了搓手，聽見前廳傳來一陣笑聲。
前廳裡，嚴世蕃坐在太師椅上，手裡捏著一隻白玉杯。
杯子是和田玉的，通體無瑕，杯壁薄到能透光。這隻杯子值多少銀子，在座的人心裡都有數——少說三百兩。
嚴世蕃用它喝酒。
面前的紫檀八仙桌上擺了十六道菜。蒸鰣魚、醬肘子、松鼠鱖魚、蟹粉獅子頭、火腿蜜棗、鴿子蛋、燕窩羹……臘月的分宜縣城，街上連只肥雞都難買到，嚴家的桌上擺的全是從南京、杭州運來的鮮貨。
“來來來，諸位，吃！”
嚴世蕃端起白玉杯，朝席間掃了一圈。他今年西十七，身材發福，左眼瞎了，獨眼裡精光西射。穿一身絳紫色團花錦袍，腰間繫著鑲金的玉帶——這身行頭擱在京城六部衙門裡都扎眼。
嚴世蕃不在乎。
他被流放到雷州，半路上跑回了分宜。按律，這是死罪。但他跑回來快一年了，沒有一個人來抓他。
——誰敢來抓？
嚴嵩雖然致仕了，但臨走做了一件事：向嘉靖舉薦了趙寧。
趙寧現在是什麼人？內閣第二人，堂堂次輔，最年輕的閣老。聖眷正隆，手握九邊軍務。嘉靖跟前說一句話頂別人一百句。
。嵩嚴是？的來起拔提誰是寧趙
？人的黨嚴是寧趙說不誰，外朝裡朝。子影的嵩嚴有都步一每的走寧趙，始開堤河修江浙從
。家嚴是還就家嚴，老閣了做人的黨嚴
。楚清都誰比得算蕃世嚴，賬筆這——
。商富紳鄉的地本個幾、令縣宜分是下往，首右坐維陳判通的府安吉，首左在恩劉知同的府州袁。人個八了坐間席
。子褶臉滿得笑，杯酒著端恩劉
”？席水流天三擺要了好修子院新這您說聽下，公樓東“
。擱一上桌往杯玉把，眼一他了斜蕃世嚴
”？的天三你訴告誰？天三“
。下一了愣恩劉
”。請都，人的臉有頭有是凡，方地個三州袁、余新、宜分。席水流天七。天七“。面桌點了點，指手一出蕃世嚴
。人眾座在過掃眼獨，靠一上背椅往他
”。人丟去出說，有沒都子院的樣像個連家老回，輔首年十二了當爹我“
”。的該應是福清，子輩一勞國為老閣。的該應，的該應“。笑賠忙連恩劉
。他理沒蕃世嚴
。去出了退步快，頭點家管。句幾了咐吩聲低蕃世嚴，來上湊腰著彎家管。手擺了擺家管的著站後朝，頭過歪他
。前面蕃世嚴到推手雙，盒錦個一出掏裡子袖從，隙間個這趁維陳
”。意心點一的下是這，公樓東“
。下兩了嚼，裡進塞，魚鰣蒸塊一了夾子筷拿他。看沒都看連蕃世嚴
”？西東麼什“
”。方西，的石白蕉。硯端套一“
。聲一了嗤蕃世嚴
”。的假是——了看人讓我，畫的寅唐幅那的送回上你，判通陳“。了子帕拿，來下擱子筷把他”？硯端“
。白一臉的維陳
”？我弄糊來拿你。品贗的到買能就子銀兩十三上面市“。嗝酒個了打蕃世嚴”。品贗“
”——下，公樓東“
”——的假是要。了算就事這，的真是要。驗人讓我頭回，臺硯的回這“。他斷打手抬蕃世嚴”。了行“
。酒口一了喝杯玉白起端，完說沒他
。層一了溼背後的維陳。了懂聽都人的座在，說用不話句半下剩
”。興的公樓東了掃別，酒喝酒喝，來來來“：道笑杯舉，場圓打恩劉
