趙寧坐在主位上，左右兩邊空著，沒讓馬芳和戚繼光坐身旁。這兩個人被安排在了末席。
主位旁邊空著的兩把椅子，對著滿屋子的軍官。
——空椅子比坐人更有壓迫感。
趙寧端起酒碗，沒喝。在手裡轉了一圈，擱回桌上。
“今天請各位來，一是認個臉熟。二是有件事，想跟各位商量。”
滿屋子安靜。
參將趙守成坐在左手第一位，五十多歲，乾瘦，兩隻手擱在膝蓋上，指頭不停地搓褲縫。
趙寧沒繞彎子。
“大同鎮的糧，還能撐二十天。二十天之後，斷糧。”
這句話落下去，屋裡的空氣冷了一截。
劉伯義的喉結滾了一下。陳有田低著頭盯著碗裡的酒，一動不動。
趙寧繼續說。
“朝廷的糧在路上，但遠水解不了近渴。我總不能眼睜睜看著兩萬八千將士餓著肚子守城。”
他停了一下，端起酒碗，這回真喝了一口。碗沿磕在桌面上，發出一聲脆響。
“所以，我想請各位——幫個忙。”
幫忙。
趙守成的手指停了。他抬起頭，看了趙寧一眼，又迅速垂下去。
——來了。
在場所有人都聽懂了這兩個字的意思。幫忙。什麼忙？出錢。出糧。
“趙閣老，”劉伯義第一個開口，聲兒乾巴巴的，“末將一個游擊將軍，一年的俸祿也就那麼些……”
趙寧沒看他。
“劉將軍，你在大同十三年了吧？”
劉伯義的嘴張了一下，沒吐出字來。
“十三年的軍需賬我都看過了。”趙寧的手指在桌面上輕輕點了一下。“你名下有三個百戶所，兵冊上一千五百人，實際在營的不到六百。九百人的空餉，每年折銀兩千西百兩。十三年。”
劉伯義的臉白了。
趙寧的手指又點了一下桌面。聲兒不大，屋裡每個人都聽見了。
“我不是來翻舊賬的。”
他掃了一圈屋子。
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