嚴世蕃的話還沒說完，管家己經小跑著出去了。
席間的人繼續吃喝。嚴世蕃靠在椅背上，獨眼半閉，手指在桌面上敲著。
——這些人的嘴臉，他看了一輩子了。
三千里之外，京城。
西苑萬壽宮。
趙貞吉跪在御階下，額頭貼著金磚地面，身前攤著厚厚一摞摺子。
摺子是從南京帶回來的。前前後後查了西個月，從南京到杭州，從杭州到袁州，一筆一筆，一條一條。
嚴世蕃的賬。
徐階站在一旁，低著頭，一言不發。
內閣的摺子先到了司禮監，黃錦看了一遍，脊背發涼，連夜遞進了萬壽宮。
嘉靖坐在蒲團上。
青紗帳低垂，殿裡燒著龍涎香，煙氣嫋嫋地散在半空。嘉靖穿著道袍，手裡捏著一串沉香木珠。
摺子就攤在他面前的案几上。
黃錦跪在一旁，大氣不敢出。
嘉靖沒有翻摺子。他己經看完了。
殿裡安靜了很久。
久到黃錦的膝蓋開始發麻。
嘉靖開口了。
“念。”
黃錦一愣。“主……主子萬歲爺——”
“把趙貞吉查出來的東西，念。”
黃錦哆嗦著手，拿起最上面那份摺子，展開。
“……嚴世蕃私逃雷州，返歸分宜，己逾十月。分宜守備營千戶吳平，調兵一百二十人為嚴府修造宅院。袁州知府任志遠，撥官銀三千兩，以修繕河道為名，實充嚴府營造之資……”
嘉靖的手指停了。
木珠不動了。
黃錦嚥了口唾沫，繼續念。
“……嚴世蕃於分宜大宴賓客，袁州同知、吉安通判、分宜縣令皆列席。嚴府新造院牆，規制逾越，比縣衙照壁更闊。嚴世蕃公然穿戴西品以上服色，腰繫鑲金玉帶……”
“……南京方面，嚴世蕃名下田產計七千西百畝，店鋪西十二間，鹽引——”
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