主子滿意了。
黃錦的膝蓋往地上磕了磕，開了口。
“主子萬歲爺，陳洪他……沒接旨意就動手打人了。”
嘉靖沒應聲。
黃錦又磕了一下。
“萬壽宮是主子的私地，他沒有得到主子的口諭，就……就帶東廠的人進來行刑，這不合規矩。”
嘉靖的手還是背在身後，食指彎了彎，又伸首了。
“規矩。”
只重複了兩個字。
黃錦的額頭貼在金磚上，冰涼刺骨。
“奴婢的意思是……打了人，這板子算誰的？旨意從哪來？事後追究起來……”
嘉靖終於偏了一下頭。
黃錦只敢用餘光去看。主子的側臉在暗影裡，看不真切，但下頜線是鬆弛的——不是發怒的鬆弛，是棋子落對了位置之後的那種鬆弛。
“打完了再說。”
嘉靖的聲音很輕，淡得幾乎被風吹散。
黃錦把頭埋得更低了。
他在心裡把陳洪的祖宗八代問候了一遍。
——好一個陳洪，揣摩上意，搶在內閣前面動手。打完了，皇上滿意，功勞是他的；出了事，沒有旨意，鍋也不是皇上的。
這條狗，比誰都精。
黃錦嚥了口唾沫，沒再說話。
萬壽宮甬道的西側，有一道矮牆。
矮牆連著一片連廊，連廊的盡頭是通往文淵閣方向的偏門。平時沒什麼人走這條路，積了厚厚一層雪。
海瑞站在連廊的陰影裡。
他穿著一件洗得發白的青布首裰，外面罩了件舊棉袍，腰間繫的不是官帶，是一條粗布腰繩。烏紗帽上沾了雪，他沒摘，也沒拍。
他來得比所有人都早。
現在他站在連廊下面，隔著矮牆和漫天的大雪，看著甬道里的一切。
棍子一根接一根地落。
李清源趴在地上，額頭的血己經把面前的雪染成了淡紅色。他的手指在地面上抓了兩下，指甲斷了一截，嵌在磚縫裡。
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