黃錦被拖走了。
兩個值殿的小太監架著他的胳膊，從殿門口往外拽。黃錦的膝蓋在石階上磕出兩道印子，從頭到尾沒有掙扎，也沒有回頭。
趙寧的臉貼在金磚上，餘光裡只剩一截明黃袍角從視野邊緣掠過，然後是腳步聲，越來越遠。
殿裡安靜了。
嘉靖坐回蒲團，閉上了眼睛。他的呼吸很淺，胸口起伏的幅度幾乎看不出來。道袍的領口敞著，鎖骨下方的皮膚青白交錯。
陳洪跪在原地，額頭幾乎要貼到地面，整個人縮成一團。
趙貞吉也跪著，腰板挺首。
“陳洪。”
嘉靖的嗓子己經啞透了，每個字都帶著氣音。
“去辦吧。”
陳洪從地上彈起來，膝行兩步，叩了個頭。
“奴婢領旨。”
“東廠、鎮撫司的人，半個時辰之內，把海瑞這半年的底子全給朕翻出來。”嘉靖的眼皮抬了半分。“他見過誰，寫過什麼信，收過誰的東西，送過誰的東西——一筆一筆查清楚。”
“奴婢遵旨。”
“趙貞吉留下。”
嘉靖的手搭在蒲團扶手上。
“你跟陳洪一起查。查完了，朕要看摺子。”
趙貞吉伏下身。
“臣遵旨。”
嘉靖沒再說話。他的手停在扶手上，不動了。
陳洪起身，退了兩步，轉身往殿外走。經過趙寧身邊的時候，腳步頓了一瞬。
趙寧沒有抬頭。
趙貞吉起身的時候看了趙寧一眼。
只有一眼。
趙寧伏在地上，等著嘉靖發落。
嘉靖沒有發落他。
殿內只剩趙寧一個外臣，趴在冰冷的金磚上，周圍是嫋嫋的檀香菸氣和嘉靖沉重的呼吸。
一炷香的工夫過去了。
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