高拱把燈芯撥了撥，續上油，繼續批文書。批到子時三刻，蠟淚堆了一桌角。他擱下筆，揉了揉眉心，忽然叫了一聲。
“趙寧來過沒有？”
書辦在外頭答：“沒有。”
高拱沒再說話。
同一個夜裡，陳洪回到司禮監值房，關上門，沒點燈。
他在黑暗裡坐了很久。
今夜隆慶的那一眼，反反覆覆在腦子裡過。酒盞端著，醉意懶懶的，忽然之間眼底那點光一閃——不是帝王的威嚴，是一種更深的東西。是在裕王府裡被嘉靖冷了二十年、活得戰戰兢兢的人，在確認自己終於安全之後，本能地伸出爪子試了試邊界。
試完了，又縮回去。
繼續聽琵琶，繼續喝酒，繼續摟著美人。
陳洪把這個過程一幀一幀拆開來想。
嘉靖在的時候，裕王府一年祿米三千兩。王府的牆根長了草，撥不出銀子修。隆慶那時候是個沒人搭理的閒散藩王。錦衣衛的人日日在府門外轉悠，誰去拜訪都記在冊子上，第二天就遞到西苑。
二十年。
一個人被按在水底下二十年，猛地浮上來，第一口氣吸的不是氧，是報復。
不是對誰的報復。是對那二十年本身的報復。
陳洪終於點了燈。
他從櫃子裡翻出一本簿子，上頭記著宮中各處的用度開支。翻到教坊司那一頁，提筆在空白處添了幾行字。
第二天一早，陳洪叫來了一個叫劉九的小太監。
劉九是他的乾兒子，十西歲淨的身，在宮裡混了八年，機靈，嘴緊。
“你去一趟南城。”
劉九聽著。
“琉璃廠後街有個叫沈三的，以前給教坊司供過樂伎。你找他，叫他把手上好的留幾個，不急著往教坊司送——先送到我這來過目。”
劉九眨了眨眼。
“還有。”陳洪壓低了嗓子，“前些年查抄嚴世蕃私宅的時候，有一批東西封存在內庫裡。字畫、器物都造了冊，但有幾樣——春宮圖冊、秘戲擺件，這些東西上不了冊。你去打聽打聽，那批貨現在擱在哪個庫房。”
劉九這回聽懂了。
“祖宗，這事兒要是讓外頭知道了……”
“外頭誰知道？”陳洪沒抬眼，“你去辦，別留痕跡。東西先不急著往乾清宮搬，擱在我值房裡。”
劉九走了。
陳洪坐在值房裡，開始翻今日送來的奏本。
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