這道急件需要批紅。
陳洪捧著摺子進了乾清宮。
隆慶在西暖閣裡逗鸚鵡。籠子是新做的，鍍金銅絲，裡頭一隻綠毛紅嘴的鸚鵡，是福建巡撫進貢的。
“萬歲爺，薊遼的邊報，急件。”
隆慶頭也不回。“內閣怎麼擬的？”
“撥京營三千充防。”
“那就照辦。”
陳洪跪在地上，沒動。
隆慶回過頭。“怎麼？”
“奴婢斗膽——萬歲爺是不是該在摺子上硃批幾個字？內閣那邊看著也像個樣子。”
隆慶盯著他看了兩息。
“你替朕寫。”
西個字。輕飄飄的，跟吩咐太監倒杯茶沒什麼兩樣。
陳洪把頭磕下去。“奴婢遵旨。”
他退出西暖閣的時候，隆慶己經轉回去繼續逗鸚鵡了。
這是第一道。
有了第一道，就有第二道、第三道。
到第十天，陳洪己經代批了十一份奏本。內閣送來什麼票擬，他照抄一遍硃筆，蓋上御印，原路送回。
高拱在內閣值房裡發現了端倪。
批紅的字跡變了。隆慶的字偏瘦，撇捺有鋒；這幾天送回來的硃批，字型偏圓，收筆拖沓。
高拱把最近五份批紅並排攤在桌上，看了很久。
他沒說話。
第十二天夜裡，陳洪第一次把東西送進了乾清宮。
不是春宮圖，不是秘戲擺件。是一壺酒。
西域葡萄酒，琥珀色，裝在白瓷壺裡，壺身上沒有任何標記。這酒不是宮裡御酒房釀的，是陳洪託人從宣府互市上買來的，一壺值銀二十兩。
隆慶那晚喝了大半壺。
第二天，他問陳洪：“昨晚那酒，還有沒有？”
陳洪笑了。
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