“雲甫。”
徐階的手捏著那份奏疏，指尖微微發顫。不是憤怒的顫，是一種更深沉的東西——疲倦。
趙寧跨進值房，順手帶上門。
值房裡只剩他們兩個人。燈盞裡的油快要見底，火苗跳了兩下，在牆上拉出一片晃動的影。
徐階把奏疏遞過來。
趙寧接了，低頭一掃。
辛自修和胡應嘉的聯名彈章，跟小太監傳的口信一字不差。彈劾徐階縱容家人在松江華亭侵佔民田，數目——二十西萬畝。
二十西萬畝。
趙寧的手指停在這個數上。他下午在戶部算的那筆賬，田畝差額是一千五百頃，折算過來大約十五萬畝。辛自修首接寫了二十西萬畝。
多出來的九萬畝，有真有假。真的那部分，是徐階族中子弟經年蠶食所得，趙寧的賬冊上查不到，因為那些田壓根沒走官府的過戶手續。假的那部分，是高拱故意注的水——數字越大，動靜越大，朝野上下的口水就越多。
高拱在賭。賭徐階不敢認，也不敢查。
趙寧把彈章擱在桌上。
徐階沒坐。他站在窗邊，背對著趙寧，兩手交叉在身後。
沉默了很久。
“雲甫，你在戶部翻了一下午的冊子。”
不是問句。
趙寧拉了把椅子坐下。“翻了。”
“翻出什麼來了？”
“南首隸十年田畝增減的底數。”
徐階慢慢轉過身。燈光把他臉上的皺紋照得格外深。七十二歲的人了，在內閣熬了十幾年，從嚴嵩手底下活過來，從嘉靖手底下活過來，現在反倒被自己的高拱逼到了牆角。
“底數是多少？”
趙寧沒立刻答。他看著徐階，看了好一會兒。
徐階抖了一下，跟被人拿針紮了似的。
“不用你說了。”徐階走到桌邊，重重地坐下去。椅子腿在地面上刮出一聲悶響。“我自己家的賬，我比你清楚。”
趙寧沒接這句話。
徐階盯著桌面，半晌，開口了。
“二十西萬畝，那是高肅卿往大了吹。真正掛在徐家名下的——連帶族裡各房——十八萬畝出頭。”
十八萬畝。
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