頓了頓。
“但這個官，不是你我說了算的。”
趙寧從袖中取出一封信，擱在桌上，推到張居正面前。
“叔大，明天去一趟徐府。把這封信交給徐階。”
張居正沒動。
“信裡寫了什麼？”
“老徐想踏踏實實養老，這一次就必須幫我！”
“你只管把信給他，他會明白的。”
張居正把信拿起來，掂了掂，沒拆。
“徐閣老那邊，我去。”他看著趙寧，“高拱呢？”
“高拱我親自去。”
胡宗憲皺了皺眉。
“高肅卿那個人，你拿什麼說服他？”
趙寧沒答。
他端起己經涼透的湯，喝了一口。
“高拱要的是什麼？吏部的人事權。他跟陳洪搭線，為的是繞過票擬，首接批紅。但這條路走不長——陳洪是個閹人，隆慶哪天不高興了，換掉他跟換條狗沒區別。高拱需要一個更穩的籌碼。”
張居正的手指又開始敲桌沿了。
“你要拿九邊總督的任命權，去換高拱的支援？”
“不是換。”趙寧擱下碗，“是讓他覺得，這個任命對他有利。胡汝貞去了九邊，兵部的事就跟內閣脫了鉤。高拱巴不得兵權外放，這樣他在朝中少一個對手。”
胡宗憲聽到這裡，臉上的笑意收了。
“你是拿我當餌。”
“我是拿你當刀。”趙寧看著他，“餌是給魚吃的，刀是殺人的。你去九邊，不是去當擺設。俺答汗的腦袋，我要你替大明拿回來。”
院子裡重新響起蟲鳴。
胡宗憲沉默了很久。
“但願他們心裡，還存著幾分天下。”他的聲音低下去，“幾分黎民百姓。”
趙寧沒接這句話。
他把輿圖捲起來，遞給胡宗憲。
“汝貞兄先拿回去看。三鎮的兵力部署、糧草儲備、火器配比，上頭都標了。你有七天時間，擬一份方略出來。”
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