王事。
胡宗憲轉過身，衝門外喊了一聲。
“備筆墨。”
——
第二天，卯時剛過，胡宗憲府門外就停滿了轎子。
訊息傳得快。昨天傍晚傳的旨，今天一早半個京城的官員都知道了。九邊總督，節制九鎮，這個位子一旦坐實，胡宗憲就是大明朝手握兵權最重的人。
兵部的郎中來了。戶部的員外郎來了。都察院的御史來了。甚至連幾個勳貴府上都派了人來。
拜帖堆了半桌。禮單更厚——蘇繡、古玩、金銀、田契，什麼都有。
管家捧著禮單進來，臉上帶著幾分為難。
“老爺，外頭來了三十多撥人，都說要給您踐行。這些禮……”
胡宗憲正在書房裡收拾東西。幾卷九邊的輿圖攤在桌上，旁邊壓著一本兵部的邊防冊子。
他頭都沒抬。
“退回去。”
“可是——”
“一份都不收。人也不見。就說我病了。”
管家站在那裡，欲言又止。
胡宗憲這才抬起頭，看了他一眼。
“你跟了我多少年？”
“二十三年。”
“嘉靖三十九年，嚴閣老還在的時候，我府上什麼光景？”
管家沒說話。那時候胡宗憲是東南總督，權傾一方，府門前車水馬龍，日日宴飲。
“後來呢？”
後來嚴嵩倒了。門前的車馬一夜之間消失得乾乾淨淨。那些曾經擠破頭往府裡送禮的人，轉頭就往都察院遞彈劾的摺子。
管家低下頭。
“老爺，我明白了。”
“去吧。”
管家退出去。
胡宗憲重新低下頭，手指按在輿圖上大同鎮的位置。
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