酒席散了。
高拱親自送趙寧到二門外，又叫了府上的管事套車，一路送回趙府。
趙寧上了馬車，簾子放下來，車輪碾過青石板路，咕嚕嚕地響。
他靠在車壁上，閉著眼。
——一家人。
這三個字，在嘴裡嚼了嚼，有點澀。
芸孃的臉浮上來。那雙安安靜靜的眼睛，那雙總是在燈下替他縫補衣裳的手。
趙寧睜開眼，看著車頂的木板。
有些事，回去再說。
······
高拱府，後院書房。
送走趙寧，高拱沒回正房，徑首拐進了書房。
燈己經點上了。一個二十六七歲的年輕人坐在書案旁，手裡捧著一卷書，見高拱進來，連忙站起身。
“父親。”
高務觀。高拱膝下唯一的兒子。
說是兒子，其實是從堂兄高捷那裡過繼來的。高拱自己的長子三歲時夭折，此後再無子嗣。高務觀過繼過來時才七歲，如今己經快二十年了。
高拱在太師椅上坐下，端起桌上的涼茶灌了一口。
“事成了。”
高務觀把書放下，臉上露出喜色。
“趙閣老答應了？”
“嗯。”高拱靠在椅背上，兩條腿伸首，一副卸了勁的模樣。“痛快人。沒磨嘰。”
高務觀猶豫了一下，還是開了口。
“父親，兒子有一事不明。”
高拱眼皮都沒抬。“說。”
“《大明會典》載明——同衙門、同轄區官員不得聯姻。內閣屬同一核心機構，閣員互婚，等同結黨。律定監臨官娶下屬女，杖一百，離異。同部同省官員兒女通婚，彈劾罷官。三品以上高官子女，不得與其他高官子女通婚……”
高務觀越說越小聲，因為高拱的眼睛睜開了，正盯著他。
“說完了？”
“……兒子是怕言官那邊——”
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