不是很大聲，但書房裡的空氣一下子冷了。
高務觀的話卡在嗓子眼裡，嚥了回去。
高拱轉過身，首首地盯著他。
“你是不是覺得，趙寧娶咱們高家的女兒，是他高攀了？”
高務觀沒敢接話。
“我告訴你——”高拱一步步走到他跟前，手指點著他的胸口，“要不是這回你老子幫了他一個大忙，讓他欠了我一個天大的人情，別說做妻，就是上趕著做妾，人家也未必要。”
高務觀的臉漲紅了。
“趙寧三十一。我五十七。”高拱收回手，語氣平了些，但每個字都砸得實。“大明朝的權柄，遲早有一天，會落在他手裡。不是徐階，不是張居正，是他趙雲甫。”
他拍了拍兒子的肩膀，力道不輕。
“欺老莫欺少。這句話，你琢磨琢磨。”
高務觀低著頭，半晌，悶聲道：“兒子明白了。”
“明白就去辦。”高拱鬆開手，重新坐回椅子上，“明天一早就去。跟你二伯說清楚，聘禮的事我來出，他只管把閨女收拾齊整了。”
“是。”
高務觀轉身往外走。
走到門口，高拱的聲音從背後傳來。
“務觀。”
高務觀停住腳。
“你二伯那個人，嘴不嚴。跟他說的時候，只說嫁高姝。令儀的事，一個字都不許提。”
高務觀回過頭，看了父親一眼。
燭光下，高拱半張臉隱在陰影裡，另外半張臉上的皺紋深得像刀刻的。
“聽明白了？”
“聽明白了。”
高務觀推開門，夜風灌進來，吹得燭火猛地一歪。
高拱端起涼茶，抿了一口，目送兒子的背影消失在廊下的黑暗裡。
茶己經徹底涼透了。
他擱下碗，自言自語般嘟囔了一句。
“三十一歲的次輔……”
嘴角動了動，不知是笑還是嘆。
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