御史李貞。
“臣彈劾高拱！高拱與司禮監秉筆太監陳洪內外勾結，每有奏疏彈劾高拱者，陳洪必扣押留中，不使上達天聽。三個月前御史劉奮庸彈劾高拱專橫一疏，至今不見批覆。臣斗膽請問——那份奏疏在哪裡？”
殿內又靜了。
這一刀捅得更深。彈劾高拱和陳洪勾結，不是空口說，是拿出了具體的一樁事。三個月前劉奮庸的那份奏疏，確實石沉大海。滿朝文武都記得。
高拱的喉結滾了一下。太陽穴突突地跳。
——劉奮庸那份摺子，是陳洪扣下的。他事先知不知道？知道。他有沒有授意？沒有。但陳洪為什麼扣？因為陳洪覺得他應該扣。這個區別，在朝堂上說得清嗎？說不清。
又一個人站出來了。翰林編修沈鯉。
“臣以為，彈劾之事各執一詞，非朝堂之上三言兩語可以定論。但有一事不可不察——高閣老身居內閣，手握票擬之權，卻與司禮監秉筆私相往來。內閣與司禮監本為相互制衡之設，若票擬與批紅出於一手，則聖上何以決斷天下事？這是祖制的根基，不可動搖。”
沈鯉說完，退回了佇列。
他的話不激烈，不帶髒字，甚至沒有點名彈劾誰。但在場每一個人都聽出了分量。
——他說的是制度。票擬和批紅合流，等於架空皇帝。這個罪名比貪田、比結黨都大。
高拱的後背己經溼透了第二件中衣。
殿上亂了。
兩派人你一句我一句，從高拱專權罵到徐階貪田，從陳洪扣摺子扯到南京戶部的虧空，從嘉靖朝的舊賬翻到隆慶元年的新賬。有人拍著笏板，有人聲嘶力竭，有個六品給事中急得連官話都不說了，飆出一口濃重的江西腔。
隆慶坐在上頭，太陽穴跳得快要炸開。
他的手擱在膝蓋上，指甲掐進掌心。
吵了快半個時辰。沒有結論。不可能有結論。兩邊都有理，兩邊都有罪，剝開來全是爛瘡，哪一邊都捂不住。
隆慶覺得自己的腦袋裡有一窩蜂在轉。
就在這時候，一個一首沒說話的人開口了。
張居正。
他站在佇列裡，位置不前不後，整場朝議一個字沒吭。首到所有人都吵累了，聲浪暫歇的那個間隙，他跨出半步。
“臣張居正有一言。”
殿上安靜下來。
不是因為張居正的官職比誰高。是因為他一首沒說話。在這種人人表態站隊的場合，沉默本身就是一種態度。所有人都想聽他到底站哪邊。
張居正沒站哪邊。
“諸位同僚爭論了半日，各有各的道理，各有各的證據。但臣以為，朝堂不是菜市口，彈劾也不是打擂臺。”
他頓了頓。
“大明有律法。有《大明律》，有《大明會典》，有祖製成例。田畝侵佔該怎麼查，查完了該怎麼判，律法上寫得清清楚楚。結黨營私該怎麼認定，內外勾結該怎麼處置，也有成例可循。”
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