訊息是從驛站傳出來的。
南京兵部職方司一個姓呂的主事，在驛站催公文的時候，順手翻了一眼近日的調令抄件。翻到第三張，手指頭就僵在了紙面上。
“海瑞，字剛峰，原戶部雲南司主事，調南京戶部主事，即日赴任。”
呂主事把那張紙看了三遍。
第一遍，以為自己眼花了。
第二遍，以為抄件寫錯了。
第三遍，手開始抖。
他把抄件塞回去，轉身就往外走。走了兩步又折回來，把那張抄件抽出來揣進袖子裡。
——不能讓別人先看見。
不，不對。
——得趕緊告訴別人。
呂主事一路小跑出了驛站大門，連轎子都沒坐，首奔南京兵部衙門。經過南京戶部大門口的時候，腳步慢了一下，往裡瞥了一眼。
戶部的人還不知道。
門口兩個守門的兵丁正蹲在臺階上曬太陽，一個在啃燒餅，一個在拿鞋底子扇風。
呂主事加快腳步，沒停。
——戶部的事，讓戶部的人自己頭疼去。他得先回兵部報信。
訊息傳到南京兵部尚書黃懋官耳朵裡的時候，正是午後。
黃懋官剛吃完一碟松子糖，正端著建盞品今年新到的武夷巖茶。茶是松江府一個鹽商孝敬的，一兩茶葉值三兩銀子，入口回甘，滿嘴蘭香。
呂主事站在門口，話說得結結巴巴。
“大人，京師調了個人來南京戶部……”
“誰？”
“海……海瑞。”
建盞“咣”地磕在桌沿上。茶水潑了一桌。
黃懋官拿袖子擦了一把桌面，又把袖子縮回去——袖口是蘇繡的，溼了不好辦。他愣了半晌，才憋出一句話。
“哪個海瑞？”
呂主事心說，天底下能讓您把三兩銀子的茶潑了的海瑞，還能有哪個？
“海剛峰。原京師戶部主事。就是……就是那個在京師把先帝罵得體無完膚的海剛峰。”
黃懋官從椅子上站起來，又坐下去。坐下去，又站起來。
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