“那他為什麼給您送酒？”
好問題。
高拱看了兒子一眼。這小子雖然悶，但腦子不笨。
“你覺得呢？”
高務觀想了想。“無非兩種可能。一是拉攏，二是試探。”
“說完了？”
“……還有第三種。”高務觀的豎紋深了一分。“他是真的把您當朋友。”
“你信哪種？”
高務觀沉默了幾息。
“前兩種。”
高拱笑了。不是苦笑，不是冷笑，是一種“你還嫩”的笑。
他端起酒杯，抿了一口。黃酒入喉，醇厚綿長，一股暖意從嗓子眼一首淌到胸口。
“你說的前兩種，都對。但不全對。”
他把杯子放下，手指點了點那封信。
“趙雲甫這個人，我跟他共事過一陣子。當年他剛從浙江回來，滿身的泥腥味還沒散乾淨。”
高務觀聽著，沒插嘴。
“你知道那時候我怎麼看他？”
“不知道。”
“我看不透他。”高拱的手指在杯沿上敲了一下。“翰林院出身的人，年紀輕輕做到了工部右侍郎的位置上，這小子寫得一手好文章，加上當時嚴黨的提拔，也不稀奇。
能在浙江的爛泥塘裡修河堤、平倭寇，全身而退，這也不算太稀奇——胡宗憲做得到，譚綸做得到。但趙寧跟他們不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“胡宗憲是被逼出來的，譚綸是自己選的。趙寧——”
高拱頓了一下，把這個念頭在嘴裡嚼了嚼。“趙寧是一開始就知道自己要走哪條路。二三十歲的人，下棋能看到十步之外。我高拱活了五十二年，見過的聰明人不少，能讓我說一聲“看不透”的，不超過三個。”
高務觀沒問那三個人都是誰。
高拱又喝了一口酒。
“你說他是拉攏也好，試探也罷，都對。但你漏了一層——趙雲甫做事從來不只有一個目的。他送這壇酒來，拉攏是順手的，試探也是順手的。真正讓我覺得這個人值得交往的，是另一件事。”
“什麼事？”
“面子。”
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