徐階今天來，不只是替蘇州那幫人說話。
是替自己說話。
“徐閣老。”趙寧的聲調放平了，“您退六萬畝的時候，我記了這個情。但這件事，不是我一個人的事。陛下——先帝臨終前交代過，南首隸的田，要清，要退，要乾淨。這是遺詔。”
他特意用了“先帝”二字。
嘉靖死了不到兩年，這兩個字的分量還在。
徐階的身子微微晃了一下。
“你拿先帝來壓我？”
“我拿規矩來說事。”
兩個人對視。
前廳裡的光線從窗外斜照進來，落在兩人中間的地面上，把影子切成兩半。
徐階忽然笑了一聲。不是冷笑，是一種很疲倦的笑。
“雲甫，你三十二歲。你還年輕。你覺得天底下的事，只要道理對了，就能辦成。”
他轉過身，慢慢走回椅子旁邊，扶著椅背站著，沒坐下。
“我七十二了。我見過太多道理對的事，最後辦砸了。不是因為道理不對，是因為做事的人沒了。人沒了，道理給誰講？”
趙寧沒說話。
“你知道我為什麼退六萬畝？”徐階沒看他，低著頭，一隻手搭在椅背上，“不是因為你的札付，也不是因為海瑞。是因為我判斷，退六萬畝，能保住剩下的。我賭你是個講分寸的人。”
他抬起頭。
“現在你告訴我，你不講分寸。”
趙寧站在原地沒動。
這句話扎進來了。
——不講分寸。
他不是不講分寸。他比誰都清楚分寸在哪兒。但分寸是給能退的人留的，不是給侵佔了三代、吃進去就不肯吐出來的人留的。徐階退六萬畝是高義，但剩下的那些——憑什麼就成了理所應當？
“閣老，”趙寧開口，聲調沒有起伏，“我敬重您。但這件事，您別管了。”
“我管不了？”
“您管不了，也不該管。您現在出面替他們說話，外面會怎麼看？徐閣老退了六萬畝是做樣子，骨子裡還是護著自己的田。”
這話說得不客氣。
徐階的手從椅背上鬆開，垂到身側。
沉默持續了很長時間。長到趙福在門外探了兩回頭，又縮了回去。
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