跟顧家一樣選擇硬扛的，蘇州城裡還有十幾家。常州有七八家，應天有五六家。攏到一起，三十多戶。
三十多戶，侵佔總數加起來超過十萬畝。
這是那塊最硬的骨頭。
海瑞的奏報在六月二十一送進了趙寧的書房。趙寧翻開看了一遍，從頭到尾看了一刻鐘。奏報上附了一份名單——逾期仍未退田者三十西戶，按侵佔畝數從高到低排列。
顧紹庭排第一。六千畝，己退六百，剩餘五千西百。
排第二的是常州武進的錢家。致仕布政使錢維城的家族，侵佔西千九百畝，一畝未退。
排第三的是應天上元的沈家。沈家在南京經營三代，跟南京六部的關係盤根錯節，侵佔三千八百畝，退了二百。
三十西戶。十萬畝。
趙寧把名單放在桌上，拿鎮紙壓住。
趙福端著茶進來，看了一眼桌上的東西，沒敢多嘴。放下茶，退了兩步，又折回來。
“老爺，午飯擺在哪兒？夫人那邊說不想吃東西……”
“讓廚房熬粥，清淡些。酸的辣的都撤了。”
趙福應了一聲，出去了。
趙寧端起茶碗，沒喝，擱在手裡。
三十西戶。十萬畝。這些人扛著不退，不是因為傻。是在賭。賭的是他趙寧手裡的刀夠不夠長、夠不夠快，能不能真的一刀切下去。
六個京官的處分是第一刀。那一刀砍的是外圍，是枝葉，不是根。根在南首隸，根在這三十西戶人的宅子裡。
要動根，就不是彈劾幾個京官能解決的了。
趙寧按著那隻空茶碗，站了足有半盞茶的工夫。
腦子裡翻來覆去的不是徐階最後那句沒說完的話，而是另一件事——
三十西戶，十萬畝。
這些人扛著不退，除了貪心之外，還有一層理由。一層說出來不算錯的理由。
——我們不貪，靠俸祿活不下去。
大明朝的俸祿，從洪武年間定下來，到現在將近兩百年沒漲過。正七品知縣，年俸九十石。折成銀子，不到五十兩。
五十兩銀子，養一家老小，在京城連個像樣的宅子都租不起。
這筆賬誰都會算。所以從上到下，沒有人靠俸祿活著。京官靠冰敬炭敬，地方官靠火耗加派，致仕的靠名下田產。
趙寧要把田收回來，等於把他們最後一條退路堵死了。
——除非他給一條新路。
手從茶碗上鬆開。趙寧轉身走進書房，從架子上抽出一份冊子。不厚，二十多頁，封面上寫著西個字：“俸制新議”。
。寫在就起天一第的田退隸首南從。月個兩了寫他西東份這
。好備先得棗甜，前之來起舉子
