與此同時
趙府
產房外的迴廊下，趙寧的官靴在青磚地上來回踱步。每一步都踩得很重，靴底摩擦石板發出細碎的聲響。
他己經在門外站了兩個時辰。
汗珠順著鬢角滑下來，沿著下頜線滴落，浸溼了衣領。初夏的陽光打在廊柱上，投下一片片光斑，他卻渾然不覺。
產房裡傳出一聲悶哼，趙寧的腳步頓住，整個人僵在原地。
那聲音不大，卻像一根針扎進他的耳膜，穿透所有思緒，首首戳進胸腔。他下意識抬起手，又放下，手指在身側攥成拳，指節繃得發白。
“老爺，您坐下歇歇吧。”
管家趙福端著一碗涼茶走過來，茶盞擱在廊下的石凳上，發出一聲輕響。
趙寧沒動。
他的目光釘在那扇緊閉的門上，門縫裡透出的光線被剪成一條細線，映著裡面來回走動的人影。那是芸娘。高姝也在。她們在裡面幫忙。他卻只能站在外面，什麼都做不了。
這種無力感讓他幾乎發瘋。
“老爺……”趙福又喚了一聲。
趙寧擺了擺手，沒回頭。
趙福閉上嘴，退到一旁。他跟了趙寧多年，知道這種時候，少說話才是對的。
又一聲悶哼傳來，比剛才更長，更壓抑。
趙寧的喉結滾動了一下。
他想起漠北大捷的訊息傳回京師的那天晚上，他站在太廟的廣場上，看著朱載坖指著俺答汗的首級，高喊“朕沒有辱沒大明的列祖列宗”。那一刻，他也激動，也亢奮，胸腔裡像燃著一團火。
可那團火，此刻被產房裡的悶哼聲澆滅了。
他什麼都不想要了。功業、權勢、朝堂上的博弈——那些東西在此刻全都變得輕飄飄的，輕得連一陣風都經不起。他只要裡面的人平安。母子平安。
“若清……”他低聲唸了一句，嘴唇動了動，聲音幾乎被自己吞掉。
他知道芸娘在裡面。高姝也在。可此刻，他連進去看一眼的資格都沒有。
產房的門忽然被推開一條縫，一個產婆探出頭來，滿頭大汗，臉上帶著一種緊張的喜色。
“老爺，老爺！”產婆的聲音又急又快，“夫人……夫人她……”
趙寧猛地轉過身，一步跨到門前。他的速度快得連趙福都沒反應過來。
“怎麼了？”他的聲音壓得很低，卻帶著一種不容置疑的急切。
產婆喘著氣，雙手在圍裙上擦了擦：“夫人……夫人她……是雙生！雙生啊！一男一女！”
趙寧愣住了。
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