“讓他們進來。”
小太監躬身退出，腳步聲很快消失在殿外。殿內只剩下陳洪一人，還保持著半彎腰的姿勢，手裡那張舊檔紙被攥出了褶子。
隆慶己走回御座前，沒坐，只是單手撐著扶手，身體微微前傾。
他在等。
燭火映著他的臉，方才畫海圖時的亢奮和急切，此刻收斂得乾乾淨淨，只剩下一片沉靜的審視。
趙寧是第一個跨進乾清宮門檻的。
他垂著眼，視線只落在身前一步遠的金磚上。
磚縫裡積著薄灰，走動間帶起微不可察的塵。穿過漫長而空曠的殿前空間，御座上那人的輪廓逐漸清晰。
龍袍的下襬拖在地上，沾著墨跡和皺褶，像一幅沒畫完就被揉皺的畫。
趙寧在階下行禮。
身後傳來衣袂摩擦的窸窣聲，是趙貞吉和袁煒跟了進來。
“免禮。”隆慶的聲音從上方落下來，平平的，“朕叫你們來，是有件事要議。”
陳洪悄悄退到御座側後方，像一尊影子。
趙寧首起身，目光平視前方，落在御座的扶手上。
那裡有一張皺巴巴的紙，硃筆畫的線條歪歪扭扭，是海圖。
隆慶沒看他們，自己伸手從那堆圖紙裡抽出另一張，抖了抖。
“開海。”他吐出兩個字，像是從牙縫裡擠出來的，“不是月港一地，是泉州、廣州、寧波，所有港口，一律開放。民間的船，官府的船，都能出海。”
殿內安靜了一瞬。
袁煒最先反應過來，他往前踏了半步，袍袖帶起一陣風。“陛下聖明！開海通商，乃太祖、成祖未竟之偉業，陛下今日重啟，實乃我大明之幸，萬民之福！”
趙貞吉跟著躬身：“陛下高瞻遠矚，臣等欽佩。”
隆慶的嘴角動了一下，沒說話，手裡的紙又抖了抖。
“朕還要造寶船。”他的聲音拔高了些，“不是西百料的小玩意兒，是兩千料，和太宗皇帝當年一樣的寶船。朕要造二十艘，帶三千人，去西洋，去天竺，去黑人國。帶絲綢，帶瓷器，換金銀，換香料。”
趙寧依舊站著，沒動。
他腦子裡那張歷史脈絡圖，正在被隆慶的話語強行掰彎。
開海，造寶船，全面貿易……隆慶要做的不是漸進的改革，是一場豪賭。
賭國運，賭人心，賭滿朝文武的反對聲，能不能被船隊帶回的銀子堵住。
“陛下。”趙寧開口了，聲音不高，“開海一事，牽涉甚廣。市舶司初設，殷正茂在月港試行海貿，成效初顯。依臣之見，或可先以月港、廣州兩處為試點，待章程完備、人手齊備，再逐步推行至寧波、泉州。若一朝盡開，恐怕……”
“恐怕什麼？”隆慶打斷他，手裡的紙被拍在御座扶手上，發出啪的一聲輕響。
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